痉挛性结肠炎的临床表现是腹痛、腹胀、腹部不适、腹泻和便秘。腹痛为发作性，常在进食或冷饮后加重，排便排气后减轻。腹泻者粪便多为糊状，可含黏液，但绝无脓血便发生。腹泻多在早、晚餐前后发生，便意急。有的以便秘为主，有的为腹泻与便秘交替发生。它与炎性肠病的最大区别是经检查肠道无器质性病变。然而，肠易激往往与精神因素有关。焦虑、精神刺激可诱发或加重症状。
肠功能紊乱是老年人的常见病。人们会感到没有食欲，身体倦怠，全身无力，甚至会导致心理负担。由于结肠功能紊乱所带来的不适与痛苦，常造成老年患者精神紧张，引起痉挛性便秘或大便频数，出现腹痛并排出大量黏液，此时称为黏液性结肠炎，但实际上并无炎症。此症在老年人中比较多见，这主要是因为老年人脏器功能衰退，又多牙齿不好，咀嚼能力差，胃酸和消化液分泌减少，消化功能减退之故。加之老年人中常患有萎缩性胃炎，糖尿病，慢性胰腺炎，结肠憩室，缺血性结肠炎，结肠肿瘤以及族维生素b缺乏症等，因而更增加了引发结肠功能紊乱的机会。
