系统性红斑狼疮为机体免疫失调所致的一种慢性炎症性疾病。其免疫学特征为多克隆自身反应性T细胞和(或)B细胞的激活及多种自身抗体产生。近年来越来越多的研究证实，遗传因素与系统性红斑狼疮发病有关。系统性红斑狼疮在脊髓的病理改变与脑部相似，主要是血管炎性病变。脊髓中、小动脉呈动脉炎改变。毛细血管可因纤维样变而增厚，也可有小的出血。血管周围有炎性反应。
系统性红斑狼疮性脊髓病存在系统性红斑狼疮的典型表现，如面部蝶形红斑，日光过敏，关节疼痛，心、肾等多器官损害，但无其他明显的并发症。
脊髓受损后的临床表现酷似急性脊髓炎，常位于胸段。大多发病突然，迅速发生截瘫。患者出现运动障碍和感觉障碍。此外，患者临床尚需具备系统性红斑狼疮的典型表现，如面部有蝶形红斑，皮肤对日光过敏等表现。
系统性红斑狼疮性致脊髓病应在早期明确诊断，及时正确治疗预防时应避免常见的诱发因素，如日光曝晒、紫外线照射、寒冷刺激药物如青霉素、磺胺类、保泰松、肼屈嗪（肼苯哒嗪）、普鲁卡因胺、氯丙嗪苯妥英钠异烟肼、口服避孕药等可导致发病，应避免服用
系统性红斑狼疮性脊髓病在诊断时，除了依靠临床表现外，还要依靠化学检查。主要的检查方法有以下几种：
1、免疫学检查
检查显示抗单链DNA抗体(ssDNA)、抗双链DNA抗体(dsDNA)、抗核抗体(ANA)阳性。抗Sm抗体和抗Rib抗体是标记性抗体，不代表疾病的活动性；抗SSA和抗SSB抗体阳性的患者常常有口干、眼干等症状；抗RNA抗体阳性的患者常常有雷诺现象。50％～70％的患者抗组蛋白抗体阳性。
2、脑脊液检查
脑脊液压力正常。淋巴细胞可轻度升高。蛋白含量一般很少超过1.0g/L。可查到抗神经元IgG抗体和抗淋巴细胞抗体。
3、血液检查
血清补体C3、C4、CH50补体水平与系统性红斑狼疮活动度负相关。血清蛋白电泳，活动期血清γ球蛋白或α2、β球蛋白增高，治疗后恢复正常。
在饮食上给予高蛋白质、富维生素的饮食，尤其是需要适当的多吃一些禽蛋和肉类、乳制品、大豆类的食物。多吃一些新鲜的蔬菜水果。同时注意避免吃生冷、辛辣、刺激性的食物，避免过多的摄入肥甘厚腻的食物。
肾上腺皮质激素是系统性红斑狼疮性脊髓病的主要治疗措施。病情危重时须进行冲击治疗和椎管给药治疗。免疫抑制剂如环磷酰胺、硫唑嘌呤等与激素合并使用可使病情缓解。出现精神病状或抑郁症状可慎用抗精神病药物和抗抑郁焦虑治疗。