关节炎以关节痛为主要症状的关节病变。引起关节炎的原因很多，如细菌感染引起的化脓性关节炎，自身免疫或变态反应引起的风湿性关节炎及类风湿性关节炎，代谢障碍所致的痛风性关节炎及外伤所致的外伤性关节炎等。
不同的关节炎，其病因、临床表现、治疗及转归均不一。关节炎的病因复杂，主要与遗传、性激素、内分泌、肥胖、关节异常、病毒、炎症、自身免疫反应、感染、代谢紊乱、创伤、退行性病变等因素有关。 关节炎是风湿病最常见的表现之一，但有关节炎不一定有风湿病，且风湿病患者不一定出现关节炎。
关节炎产生的过程：
1. 健康的关节包括强健的骨骼，它主要由必需矿物质在胶原蛋白基质中形成。关节中有一个含有滑液的囊，它保护骨骼的末端不会受到相邻骨头和软骨的冲击，因为滑液可以有效地润滑关节。
2. 关节过度疲劳和膳食不平衡会导致酸性体质，软骨浸泡在酸性体液中就会降解，滑液的润滑效果也会变差。损失的软骨成分同时存在于软骨和骨骼中，导致骨骼末端变得不平滑并形成骨刺(大的骨骼突起)。由此引起的发炎会限制关节的运动。
3.酸性体质的人会造成大量的钙流失，钙平衡的失调会导致钙在软组织中堆积，引起肌肉疼痛，风湿性关节炎患者的骨骼末端会接合，融合在一起。
关节炎可分成急性与慢性这两种，急性关节炎为突发疾病，病患的关节会发红变肿且痛热并会发生功能障碍与全身发热;慢性关节炎则是显示出关节肿痛和畸形、不同水平的功能障碍，早期关节炎病变只侵扰关节滑膜，如果到了晚期关节软骨和骨质都可能会出现变化甚至被破坏。
最常见的骨性关节炎和类风湿性关节炎的并发症不相同，骨性关节炎会并发肢体关节活动障碍，严重的时候会出现肢体内翻、屈曲挛缩畸形，最终导致关节残疾。而类风湿性关节炎如果长时间在床上休养又或者激素的服用时间过长可导致免疫功能下降而出现一些并发症，主要会有肺炎、泌尿系统感染、柯兴氏综合征、口腔溃疡、传染病等。
关节炎的临床症状：
1、关节肿大变形。当关节蜕化时，关节滑膜就会常常发炎。关节间隙积液增多，造成了肿胀，使疼痛加重，甚至关节难以转动。
2、膝关节活动时会发生喀嚓声或其他的摩擦音。骨关节炎发展到后期，由于关节软骨退化、剥落，会使软骨下的骨质暴露。当关节活动时，两端软骨下的骨头裸露，互相触碰时会发出声音。
3、膝关节活动受限。其实如果遇到身体任意某个或某些关节，开始显得运转不自如时，应该想到可能患上了骨关节炎，而且还有可能正处于早期。
4、注意膝关节僵硬。骨关节炎患者时常会感觉手脚僵硬。有的人久坐后突然感到有些关节像“上了锁”一样动弹不得。这种情况在早晨起床后，以及较长一段时间不运动后特别明显。
关节炎的临床表现可以分为：1.疼痛：是关节炎最主要的表现。2.肿胀：肿胀是关节炎症的常见表现，与关节疼痛的程度不一定相关。3.功能障碍：关节疼痛及炎症引起的关节周围组织水肿，导致关节活动受限。慢性关节炎患者由于长期关节活动受限，可能导致永久性关节功能丧失。
关节炎根据病因可分为：风湿性、类风湿性、外伤性、骨性关节炎及化脓性关节炎
1、风湿性关节炎为风湿热的表现之一，多见于成年人，常发生于膝、肩、肘、腕等大关节，发病多在上呼吸道感染之后，出现游走性关节痛、肿及发热和其它风湿热的表现。
2、类风湿性关节炎多见于青壮年，起病缓慢，常发生于手足小关节及骶髂部，并逐渐累及全身关节。初始患病关节亦表现出红、肿、痛及活动不便等，久则关节畸形或强直。
3、外伤性关节炎多因外伤或持续慢性劳损引起关节软骨发生退行性变或形成骨刺，表现为患病关节肿、痛及运动障碍，易发生在持重关节、如肩、膝、踝等关节，运动员及青壮年中多见。
4、骨性关节炎是一种最常见的关节病变，骨关节炎的名称极多，如肥大性骨关节炎、退行性关节炎、变性性关节炎、增生性骨关节炎或骨关节病，均指一种病，国内统一使用骨关节炎。其患病率随着年龄而增加，女性比男性多发。骨关节炎以手的远端和近端指间关节，膝、肘和肩关节以及脊柱关节容易受累，而腕、踝关节则较少发病。骨性关节炎由组织变性及积累性劳损引起，多见于肥胖超重的中老年，最常发病的部位是膝、手指、颈、腰椎等处，症状主要为关节疼痛、僵硬(经轻微活动后会觉疼痛减轻)，重者可出现关节肿胀、肌肉萎缩等。
5、化脓性关节炎往往由细菌侵入关节腔引起，多见于少年儿童，常发生于髋关节，主要症状为局部红、肿、痛、热和功能障碍，以及高热等全身中毒症状。无论何种原因引起的关节炎或何种类型的关节炎，均应及早诊治，以免导致永久性关节功能障碍甚至致残。
解除思想压力，适当休息，帮助病人正视疾病，树立信心不可使关节过度负重、受潮、受凉避免久站、久坐，不要让关节处于某一体位时间过长
消除关节劳损的因素，肥胖病人适当减肥，多坐车，少行走，少登山、爬楼梯等根据具体情况在病情允许的范围内进行正确、适当的体育锻炼，以改善神经、肌肉与骨关节的新陈代谢，延缓其衰老进展的速度这是因为进行有关肌肉锻炼以增加关节稳定性，这不仅能缓解关节疼痛，还能防止病情进一步发展并有利于病情的恢复绝对不能以为只有休息不活动才能保护关节这对负重关节膝关节尤为重要应避免在睡眠时为减轻疼痛在膝下垫枕头穿戴护膝或弹性绷带，对保护膝等关节十分有益
正确的适当的锻炼，可以预防、延缓和减慢骨性关节炎的进程有益的锻炼包括，游泳、散步、骑脚踏车、仰卧直腿抬高或抗阻力训练及不负重位关节的屈伸活动而不正确的过度锻炼可加重骨性关节炎有害的运动是增加关节扭力或关节面负荷过大的训练如爬山、爬楼梯或下蹲起立等活动
适当运动锻炼对保持和改善关节活动以及增强受累关节肌力相当有利以主动不负重练习为主，先作增强肌力的练习，再逐渐练习增加关节活动度
关节炎疾病的化验检查：
1、一般检查，观察病人步入诊察室非常重要。注意患者有无活动时的僵硬或跛行。患者是否有提示其患有炎症疾病时的形体消瘦或面色苍白?是否有皮疹?如果怀疑有炎症性关节炎，则应仔细检查指甲部，头皮和肘膝伸侧有无银屑病。
2 、关节检查，建议检查所有关节，即使是症状局限于少数关节，因为无症状的关节在检查时可存在关节炎体征。同一关节需作双侧比较。对所有关节作下列项目的检查仅需数分钟：红斑、活动范围、畸形、软组织肿胀、关节渗液、骨性肿胀、骨擦音、压痛、肌萎缩或肌无力、神经根受压。红斑多见于急性炎症性疾病，如化脓性、代谢性或反应性关节炎。
3、实验室检查应该与患者的临床表现相符合，因为整套的筛选实验检查没有什么意义。实验检查应用来说明一个具体的问题，检查结果应该用作支持或者推翻一个临床诊断。对于大多数的患者而言，做一些简单的实验检查就可以了。建议对所有患者作急性反应相检测。若有超乎寻常的升高，则要考虑炎症性关节炎的可能性。大多数患者应该做血常规检查，若有贫血，表明有系统性或炎症性疾病，但是也有可能是继发于抗炎药所致的上消化道出血。若有炎症性关节炎的临床体征则应作免疫学检查，但没有关节炎的人群中也会有些低滴度阳性的自身抗体。需要结合临床表现考虑，否则“假阳”性结果常常会引起误导作用。如果症状倾向于骨关节炎的诊断，那么除了血沉和血常规以外的检查就没有必要，否则会有潜在的误导作用。
4、影像学检查，B超、X线摄片、CT、MRI等。
风湿性关节炎是一种常见的急性或慢性结缔组织炎症。可反复发作并累及心脏。虽然饮食可以帮助患者早日康复，但是风湿性关节炎的饮食也存在一些禁忌，骨科疾病专家为大家详细介绍：
1、补充钙质
患者体内钙质流失严重，所以要多吃含钙较高的食物，以确保骨质代谢的正常需要。老年钙的摄取应比一般成年人多出50％左右，可以多吃牛奶、蛋类、豆制品、紫菜、蔬菜和水果，必要时补充钙剂等。
2、摄入蛋白质
蛋白质的摄入应有限度，食物中过高的蛋白质会促进钙从体内排出;脂肪和胆固醇的摄入量要少一些，以免引起其他病变。还有要低钠饮食，主要是减少食物中氯化钠的含量，避免水潴留。
3、以清淡为主
饮食宜清淡，避免摄入太多的糖分特别是蔗糖，忌食生冷、油腻、辛辣等食物，尽量避免吃海鲜。
4、适当热量
对于较瘦的人来说，要摄入适当的热量，超体重者应控制饮食，增加运动，减轻体重，以利于减轻关节负重，从而保持理想体重。
关节炎的病因不一，治疗亦不同。对不同的关节炎予以正确诊断是治疗的前提。治疗过程中应充分考虑患者的病因、病程、个体差异，予以综合治疗，以达到最佳的治疗目的。根据不同的病因，其预后各异。
1.物理治疗
物理治疗主要包括以下几种：直流电疗及药物离子导入、低频脉冲电疗、中频电流疗法、高频电疗、磁场疗法、超声疗法、针灸、光疗法即红外线、紫外线、冷疗。在药物治疗的基础上，根据关节受累的部位和性质，选用合适的物理治疗能更好地缓解关节症状及促进功能恢复。急性关节炎期，使用紫外线照射可减轻关节炎症，亚急性期及慢性期以温热疗法为主
2.药物治疗
选择治疗药物时主要注意以下几点：1)关节炎的种类、症状的特点;2)患者年龄、是否伴发其他疾病、是否并用其他药物、是否妊娠;3)药物的功效、耐受性、安全性、剂量、依从性;4)药物的价格及患者的承担能力。
类风湿关节炎的治疗药物主要包括非甾类抗炎药物(NSAIDs)、糖皮质激素(Gs)、改善病情慢作用抗风湿药物(DMARDs)、植物药、生物制剂等。非甾类抗炎药物为一线抗风湿药物，能迅速缓解关节症状，但不能阻止疾病进展，需酌情联用其他药物合用。Gs是最强的抗炎药物，如果正确使用，能迅速缓解患者炎症，控制病情，但不能滥用，适用于存在关节外表现、过渡治疗及局部应用。2010年中华风湿病学杂志类风湿关节炎治疗指南提出类风湿关节炎使用Gs的原则为短期、小剂量、联合维生素D3和钙剂、关节腔注射。对于类风湿关节炎患者，早期、联合、个体化方案使用DMARDs能早期控制病变，明显减缓病情进展，改善预后。此类药物主要包括甲氨蝶呤(MTX)、柳氮磺吡啶(SASP)、来氟米特(LEF)、硫酸羟氯喹(HCQ)等。但DMARDs对缓解疼痛的作用差，且起效需要一定时间，因此关节炎急性期应联合NSAIDs或Gs。A组B型溶血性链球菌感染可引起风湿热的关节炎表现，急性期使用青霉素是控制链球菌感染的最有效的药物，急性风湿热患者长期使用长效抗生素以预防远期风湿性心脏炎的发生，成人预防不得短于5年，儿童至少维持到18岁。结核性关节炎、真菌性关节炎需在积极有效抗结核或抗真菌药物的基础上结合上述治疗，但病毒性关节炎无需进行抗病毒治疗。反应性关节炎与微生物感染亦有关，但大多数患者的病程呈自限性，多在3-5个月消退，部分患者的病程长达1年，是否需要抗感染治疗，目前意见不一。植物药能辅助治疗关节炎，但目前尚无研究证实其在延缓骨破坏方面的确切疗效。生物制剂的出现是风湿病相关关节炎患者的福音，可显著改善患者预后。但使用之前需严格地筛查其适应症及禁忌症，权衡利弊。
强直性脊柱炎的治疗也以NSAIDs及DMARDs(SASP、MTX)为主，生物制剂尤其是肿瘤坏死因子(TNF)-α拮抗剂效果最佳，尤其对于对DMARDs反应不好的中轴关节受累患者。
骨关节炎的治疗除了对症止痛(对乙酰氨基酚、NSAIDs)外，还可在关节局部应用透明质酸。氨基葡萄糖类药物及双醋瑞因在骨关节炎的治疗中可以延缓疾病进展，建议长期应用。
痛风性关节炎的治疗包括急性期的抗炎止痛(NSAIDs首选)，及缓解期的降尿酸治疗。应根据患者肾功能情况、有无肾结石等选择具体用药。降尿酸药物主要包括抑制尿酸生成类(别嘌呤醇)及促进尿酸排泄类(苯溴马隆)。通常以后者为首选。
3.免疫及生物治疗
此类治疗是针对关节炎发病及导致病变进展的主要环节，如针对细胞因子的靶分子治疗、血浆置换、免疫净化、免疫重建、间充质干细胞移植等，主要应用于其他治疗无效、迅速进展及难治性重症关节炎患者，主要为类风湿关节炎。
4.外科治疗
外科治疗主要包括关节腔穿刺、滑膜切除、关节置换、关节矫形、关节融合。并非每个患者均需进行关节腔穿刺，要严格掌握临床适应症。已经确诊的关节炎，但个别关节持久不愈的关节腔较多积液，影响患者关节功能时可进行关节腔穿刺抽液并给予腔内注射药物。关节腔注射常使用的药物为糖皮质激素、甲氨蝶呤及透明质酸。前二者多用与类风湿关节炎。其中关节腔内注射激素同一关节穿刺频率无限制，但若注射1-2次后效果差不应继续注射。骨关节炎患者首选透明质酸。关节腔注射后避免关节过度活动，以免药物渗出引起局部肿胀。
关节滑膜切除术适用于临床、影像学和实验室检查不能确诊、药物治疗半年无明显好转时。术前但需要患者充分的精神、心理准备及术前药物治疗准备。关节矫形、关节置换用于具有关节畸形、功能严重受限的患者。关节融合术可人为引起关节骨性强直以减轻疼痛，终止病变，或提供关节稳定。