单纯的迷走神经损伤少见，常与舌咽神经同时发生损害，其常见病因如下：
1、颅底骨折可出现舌咽神经、舌下神经和副神经损伤。
2、颈部火器伤可以伤及迷走神经干或其分支。在乳突、下颌、下颌后间隙损伤时常伤及迷走神经干的上部分；下颌部侧面损伤只有喉返神经受伤；迷走神经干位于颈部大血管后面，且与血管束一起移动，在颈动脉受伤时可发生迷走神经干损伤。
3、医源性损伤颈静脉孔区肿瘤的手术可损伤迷走神经，甲状腺手术可损伤喉上神经、喉返神经等。
4、颅底肿瘤颈静脉孔区肿瘤如颈静脉球瘤、神经鞘瘤；延髓区肿瘤等可损害迷走神经。
5、其他如延髓血管疾病，细菌或病毒导致的脑炎等可损害舌咽神经、迷走神经或其神经核。
血肿或弹片刺激神经干可导致比较严重的临床表现：呼吸减慢。甚至呼吸完全停止及心跳在舒张期停止，遇这种情况，应进行紧急手术，清除血肿和异物。
一侧舌咽、迷走神经或其神经核损害时，可出现同侧软腭麻痹咽反射消失，呛咳及声音嘶哑。双侧损害时，病人进食、吞咽、发音均有严重障碍，严重时甚至不能发音、吞咽和唾液外流等称真性延髓性麻痹。疑核受双侧锥体束支配，故一侧锥体束或皮质损害不引起症状。双侧病变可引起双侧软腭麻痹，吞咽及发音不能，声音变细咽反射存在但较迟钝称假性延髓性麻痹。
首先应了解病人是否有颈动脉窦反射过敏有人主张作预防性检查，其方法为：令病人仰卧，放松颈部皮肤，将头转向检查对侧，用拇指或食指在人迎穴上向脊柱侧施压，先按压一侧再换另一侧，如出现心跳间歇、心率变慢、血压下降或面色苍白等情况时，立即停止按压如出现此种现象人迎或扶突穴则不能针刺但此种试验不可随便使用，双侧同时按压更属严禁，因为常可导致心脏停搏、脑栓塞甚至死亡的严重后果
迷走神经损伤需要做的检查如脑积液常规、生化检测，在脑炎时可有白细胞的升高。颈静脉孔区肿瘤时CSF生化检测无明显临床意义。
1、颅底X线摄片
对外伤所致颅底骨折可进行诊断，螺旋CT颅底骨质成像对诊断更有意义。
2、头颅CT及磁共振
可帮助诊断颅底肿瘤、脑干肿瘤及血管病变、脑炎等。
3、脑干诱发电位
对颅后窝病变累及脑干或脑干病变的诊断亦有价值。
迷走神经损伤患者应多摄取水分，并避免咖啡、汽水、香烟等刺激物。多吃水果、蔬菜、核果、种子、谷类等有益的食物。对有严重呛咳者，应进糊状半流食避免流食呛入气道而引发肺炎。
迷走神经损伤患者根据不同损失原因，具体的治疗方法有不一样。
1、火器伤
火器性神经损伤多因高速投射物(弹片或枪弹)损伤，神经损伤范围广泛，伤口均有严重污染，易致伤口感染。
2、颅底骨折
其骨折本身无需特殊处理，治疗重点为预防感染，合理使用抗生素。脑脊液鼻漏或耳漏者禁忌填塞、擤鼻、减少喷嚏、咳嗽，保持外耳道清洁。尽量避免腰椎穿刺，以防逆行性感染。
3、颅底手术
应用显微神经外科技术，仔细保护迷走神经、舌咽神经免受不可逆性损伤是十分重要的。颈静脉孔区小肿瘤行立体定向放射外科治疗时应合理科学地设计，以免加重迷走神经、舌咽神经损伤。