颈部脊髓损伤的发病原因如下：
1、伤后即时病理改变。受伤后立即发生损伤平面以下的运动及感觉功能丧失，有以下病理改变：
（1）脊髓震荡：系脊髓受暴力冲击而产生的暂时性功能超限抑制所致，但其外观似无改变，临床表现为脊髓休克，其症状与脊髓全部截断不易辨别，但可于数天或3~4周后完全恢复。
（2）脊髓挫裂伤：常由异物、骨折片、脱位椎体直接损伤脊髓，引起挫裂伤或横断伤。损伤的脊髓组织发生水肿、出血或软化坏死。脊髓功能部分或全部丧失。
（3）脊髓受压：突入椎管内的骨折片、移位的椎体、脱出的椎间盘均可挤压脊髓引起淤血、缺血、水肿或软化坏死。如果能及早发现，及时手术解除压迫，肢体功能可迅速恢复。如挤压时间过久，则不易恢复。
2、伤后延迟病理改变。受伤后起初神经症状尚轻，以后逐渐加重，其病理改变如下：
（1）脊髓内出血：损伤引起脊髓内小血管破裂出血形成血肿，主要发生在血管丰富的颈髓灰质内。小的血肿可以吸收，大血肿可以向上下蔓延数个节段，若挤压延髓重要生命中枢（呼吸、循环）可致死亡。
（2）脊髓水肿：受伤局部的脊髓组织发生水肿，由于挤压性骨折所造成的局部畸形，可影响血运使水肿加重。
颈部脊髓震荡若脊髓损伤平面在园锥部骶髓或骶神经根，其并发症常出现在大便和小便功能紊乱，则出现尿失禁，大便也同样出现便秘或者失禁。
颈部脊髓震荡与脑震荡相似，是最轻微的脊髓损伤。是脊髓遭受强烈震荡后立即发生迟缓性瘫痪，损伤的平面以下感觉，运动反射及括约肌功能可全部丧失。因为在组织形态学上并没有病理变化发生，只是暂时性功能抑制，可以在数分钟或数小时内可以完全恢复。这一类型的脊髓损伤在恢复时，一般先从下肢开始。颈部脊髓震荡的临床表现也可以是不完全截瘫，损伤平面以下保留有感觉或运动或反射，三者之一或更多，肛门反射都存在，电生理检查常可引出诱发电位。具体有以下症状：
1、感觉障碍：损伤平面以下的痛觉、温度觉、触觉及本体觉减弱或消失。
2、不完全性脊髓损伤：损伤平面远侧脊髓运动或感觉仍有部分保存时称之为不完全性脊髓损伤。临床上有以下几型：脊髓前部损伤、脊髓中央性损伤、脊髓半侧损伤综合症、脊髓后部损伤。
3、运动障碍：脊髓休克期，脊髓损伤节段以下表现为软瘫，反射消失。休克期过后若是脊髓横断伤则出现上运动神经元性瘫痪，肌张力增高，腱反射亢进，出现髌阵挛和踝阵挛及病理反射。
4、括约肌功能障碍：脊髓休克期表现为尿潴留，系膀胱逼尿肌麻痹形成无张力性膀胱所致。休克期过后，若脊髓损伤在骶髓平面以上，可形成自动反射膀胱，残余尿少于100ml，但不能随意排尿。若脊髓损伤平面在园锥部骶髓或骶神经根损伤，则出现尿失禁，膀胱的排空需通过增加腹压(用手挤压腹部)或用导尿管来排空尿液。大便也同样出现便秘和失禁。
脊髓震荡是一种轻微的脊髓损伤，其主要病理、生理变化为脊髓功能暂时的或一过性的传导障碍病理组织上无器质性变化表现为部分，或极少出现全部脊髓的暂时性的传导障碍，包括节段性感觉障碍，运动障碍（肢体弛缓性瘫痪、四肢瘫或下肢截瘫），有的尚伴有直肠和膀胱括约肌障碍（大小便失禁、尿潴留等），各种反射消失腰椎穿刺脑脊液检查无变化
颈部脊髓震荡多由于颈部外伤造成，因此预防时应注意保护颈部，避免意外伤害日常可进行颈部锻炼，增加颈部稳定性针灸也可以造成脊髓震荡，多数由于穴位注射刺之过深，注药过快、过猛，药物剂量过大或刺激性较大所致；电针刺激，在针刺过深，电流过强、频率过快的情况下也易于造成因此应选择正规的医院和医生进行针刺治疗，就可以预防此类脊髓震荡的发生
1.X线摄片 可显示颈椎骨折脱位、关节绞锁、异物及骨折片压迫和椎间隙狭窄等情况。有助于判断脊髓损伤的性质和程度。但要特别谨慎勿使颈椎扭动，致脊髓损伤加重。X线片正常亦不能完全排除颈髓损伤。
2.CT扫描 对骨结构的显示比MRI更清晰，不仅可发现骨折、脱位，并可显示椎管腔变形和脊髓受压现象。
3.MRI 对脊髓和椎间盘的显示优于CT,矢状面能直接观察到脊髓损伤的范围和程度，以及有无椎管内血肿等。特别是慢性脊髓损伤，明显优于CT扫描。
4.腰椎穿刺及脑脊液动力学试验 有时腰穿可发现血性脑脊液。
5.压颈试验 受伤后截瘫逐渐出现或加重者，如情况允许，应尽早作腰穿和压颈试验，可获取蛛网膜下腔梗阻的依据。
6.脊髓腔碘水造影 可了解蛛网膜下腔梗阻或变形情况,如结合CT扫描则更具诊断价值。
一、饮食调养对患者来说非常重要。首先，患者应选用高蛋白、高维生素及容易消化的食物经过合理的营养搭配及适当的烹调，尽可能提高患者食欲，使患者饮食中的营养及能量能满足机体的需要。其次，患者不宜服用对病情不利的食物和刺激性强的食品，如辣椒等，尤其是急性期的病人及阴虚火旺型病人最好忌用。
二、此外，每天都要有谷类、瘦肉、鱼、蛋、乳、各类蔬菜及豆制品，每一种的量不要过多。这样才能补充体内所需的各种营养。手术后初期不能正常进食时，应以静脉补液为主。手术后注意加强护理和饮食营养，促进病人身体恢复。
三、患者饮食要遵医嘱给予饮食，饮食要以稀软开始到体内逐步适应后再增加其它饮食。应注意不要吃过多的油脂，要合理搭配糖、脂肪、蛋白质、矿物质、维生素等食物。
四、日常生活饮食原则为：以高纤维、低脂肪、低油、低胆固醇饮食为主。
五、饮食摄取上应避免高热量食物如：油炸、肥肉、甜点、蛋糕、冰淇淋或汽水、红茶饮料等。
六、煮食烹调时应避免使用猪油，另外应减少蛋黄、内脏类、过量的海鲜等高胆固醇之食物，而应增加的是高纤维类食物如：蔬菜、谷类、水果与足够水分。
七、摄取足量蛋白质，并可多摄取一些强化身体细胞抵抗自由基，如维他命A、C、E、矿物质硒等，以达到能同时控制体重及维持长期复健治疗所需之能量消耗。
中医辨证论治，伤后昏迷不醒者，使用开窍法，及时灌服苏合香丸;兼有头晕、恶心、呕吐者，使用降浊法，方用柴胡细辛汤，即柴胡10克，细辛6克，薄荷6克，归尾15克，?虫4.5克，丹参30克，制半夏10克，川芎10克，泽兰叶10克，黄连6克。头痛头晕、抽搐为主者，治以熄风法，方用天麻决明汤，即天麻10克，石决明15克，钩藤12克，桑寄生15克，白僵蚕12克，焦山栀10克，干生地15克，川牛膝6克，牡蛎30克，生甘草6克。如头痛剧烈，加蔓荆子10克，白芷6克，藁本10克;头晕明显，加山羊角片12克，生白芍10克;夜寐不安，加酸枣仁10克，夜交藤12克，合欢花10克;烦躁不宁，加北秫米15克，磁石20克;伴有恶心，加姜半夏10克，姜汁黄连15克，淡竹叶10克。
针灸对昏迷者可取人中、十宣、涌泉强刺激，间歇运针，留针30~60分钟。头痛剧烈者，穴取百会、合谷、印堂、足三里、三阴交，强刺激后可留针15~30分钟，待头痛稍减时，再次捻转刺激。