下咽癌的病因仍不清楚，可能与下列综合因素有关。
1、吸烟：长期大量吸烟可导致呼吸道癌肿已成共识。在烟草燃烧时所产生的烟草焦油中的苯骈芘有致癌作用，吸烟可导致染色体畸变。下咽癌的病人中大多数都有长期吸烟的病史，而且吸烟的量较大，不少病人还同时酗酒。酒不仅能刺激黏膜，诱发黏膜上皮营养不良，而且有促进烟的致癌作用。
2、营养不良：缺血性贫血常导致喉咽部黏膜变化，如黏膜变薄，黏膜生发层表皮钉突消失，细胞内糖原减少或缺乏，咽、食管黏膜广泛萎缩，咽下困难，出现Plummer-Vinson综合征。本征一般发生于低血红蛋白性贫血的中年妇女，主要特征为口角裂开或裂缝，舌痛伴丝状乳头、继以蕈状乳头萎缩，并因食管狭窄或食管蹼而致咽下困难。国外文献报道，Plummer-Vinson综合征患者易发生环后癌。
3、病毒感染：在一定的条件下，EB病毒、人类乳头状瘤病毒都可能引起咽喉部黏膜的癌变。
4、某些维生素或微量元素的缺乏、某些工业性或职业性损害、环境污染等，都可能成为促癌因素。
下咽恶性肿瘤除了其临床表现外，还可引起其他疾病。本病可有术后感染、肺部感染、切口出血、咽皮肤瘘、下咽狭窄、整复的下咽组织坏死、术后误吸严重等并发症。
1、咽部异物感：咽部异物感是下咽癌病人最常见的初发症状，病人常在进食后有食物残留感。此症状可单独存在达数月之久，因而常易被病人或医生所忽视而误诊或误治。
2、吞咽疼痛：初起疼痛较轻，以后逐渐加重。梨状窝癌或咽侧壁癌多为单侧咽痛，且多能指出疼痛部位。癌肿侵犯软骨或软组织，或肿瘤合并感染时，则疼痛加剧，且可向耳部放射。
3、吞咽不畅：肿瘤增大到一定体积，阻塞咽腔或侵犯食管入口时常出现吞咽不畅，严重时可出现吞咽困难。
4、声嘶：肿瘤侵犯喉部，累及声带，或侵犯声门旁间隙，或侵犯喉返神经时均可出现声嘶，且常伴有不同程度的呼吸困难。
5、咳嗽或呛咳：因声带麻痹、下咽组织水肿或肿瘤阻塞咽腔，在吞咽时唾液或食物可误入气管而引起呛咳，严重时可发生吸入性肺炎。
6、颈部肿块：约1/3的病人因颈部肿块作为首发症状而就诊。肿块通常位于中颈或下颈部，多为单侧，少数为双侧。肿块质硬，无痛，且逐渐增大。
7、下咽癌晚期时患者常有贫血、消瘦、衰竭等恶病质的表现。肿瘤侵犯颈部大血管时可发生严重的出血。
1、勿长期饮用酒精性饮料，戒除烟酒嗜好，勿过度吃腌菜、酸、辛辣刺激性食物，禁吃霉变食物，对患有慢性咽喉炎者更为重要养成良好的饮食卫生习惯，如少荤多素，多食新鲜水果、蔬菜等
2、寒冷季节室内保持适当的温度与湿度，注意空气流通室温在20℃为宜，夜间睡眠时勿铺盖过多被褥，避免温度过高或过分干燥，造成咽喉部不适勿顺风睡觉，剧烈劳动后应休息片刻，勿马上冲洗冷水澡有伤风感冒引起急性咽喉炎者，应多饮热水或姜汤发汗，增加小便排泄注意大便通畅及时治疗急性炎症，防止演变成慢性，有慢性病变的器官，比较容易恶变
3、加强劳动保护对生产过程中的有害气体、粉尘、如矽尘、氯氨、溴、碘等需要妥善处理，长期与有害化学气体接触的工作人员，应配戴防毒面具与穿防护隔离衣等
4、增加体质，加强身体锻炼常用冷水洗脸擦身，预防感冒，有劳有逸，生活有规律，清晨或工作之余做户外活动
5、避免大声叫喊如发声不当、用嗓过度，可使声带急性充血或出血，感冒期间更需注意，且不可发声过度，注意声带适当休息，注意口腔清洁，不使外界不洁之物进入喉腔，免受致病细菌感染引起疾病
6、声音嘶哑经一般治疗及禁声休息，超过2~3周不见好转，并逐渐加重者，应提高警惕，速到医院进行喉镜或维喉镜检查因喉咽器官的小空腔比较深，解剖结构复杂，因此不容易观察到，喉咙一旦发生了癌症，如能早期发现，早期治疗，治疗效果一般是比较好的
7、咽部有异物感者，如蚁行感、痒、激激性咳嗽、咳出痰液黏稠、成味、脓性、偶有带血、口臭等，更应加倍重视，及时去医院确诊
一、实验室检查
细胞学检查：颈淋巴结穿刺细胞学检查可确定转移癌，有利于及时寻找和发现原发病灶。病理检查：病理检查是肿瘤确诊的依据，因此一旦发现下咽的病变应及时活检。活检可在间接喉镜或直接喉镜下进行，而有反复出血或呼吸困难者在取活检时应慎重。
二、其他辅助检查
1、常规X线检查喉及颈侧位X线片可以观察喉内及椎前软组织情况。梨状窝肿瘤时则表现为梨状窝密度增高。肿瘤位于咽后壁、环后时则可以看到椎前软组织明显增厚，将气管推向前。喉受侵则声带和室带变形，喉室消失，会厌及杓状软骨变形，甲状软骨向外移位。
2、下咽、喉X线体层拍片可以观察梨状窝情况，了解肿瘤喉内浸润的程度。
3、下咽、食管X线造影用碘油或钡剂作X线对比造影来观察梨状窝、食管有无充盈缺损，钡剂是否通过缓慢、变细等，能发现梨状窝、环后及食管的病变，了解肿瘤的范围。
4、CT及MRICT能很好地显示肿瘤侵犯的程度及范围，并能发现临床上难发现的早期颈淋巴结转移。MRI通过三维成像，可立体的了解肿瘤侵犯的范围，区分肿瘤与其他软组织影，了解肿瘤与周围血管的关系，以及有无颈淋巴结转移等。
5、包括直接喉镜、纤维喉镜及食管镜检查。
1、勿长期饮用酒精性饮料，戒除烟酒嗜好，勿过度吃腌菜、酸、辛辣刺激性食物，禁吃霉变食物，对患有慢性咽喉炎者更为重要养成良好的饮食卫生习惯，如少荤多素，多食新鲜水果、蔬菜等。
2、寒冷季节室内保持适当的温度与湿度，注意空气流通。室温在20℃为宜，夜间睡眠时勿铺盖过多被褥，避免温度过高或过分干燥，造成咽喉部不适。勿顺风睡觉，剧烈劳动后应休息片刻，勿马上冲洗冷水澡。有伤风感冒引起急性咽喉炎者，应多饮热水或姜汤发汗，增加小便排泄。注意大便通畅。及时治疗急性炎症，防止演变成慢性，有慢性病变的器官，比较容易恶变。
3、加强劳动保护。对生产过程中的有害气体、粉尘、如矽尘、氯氨、溴、碘等需要妥善处理。
下咽癌的治疗方法有单纯放疗、单纯手术、手术加放疗、化疗和免疫治疗等。早期下咽癌可单纯放疗或单纯手术，单纯手术的疗效优于单纯放疗。但对Ⅲ及Ⅳ期患者，应采用综合治疗。目前普遍认为，在综合治疗中，手术加放疗是最有效的治疗方法，其疗效明显优于单纯放疗和单纯手术。
1、放射治疗：单纯放疗仅适用于肿瘤局限的T1病变。对于因手术禁忌证而不能手术者，放疗可作为一种姑息性治疗。下咽癌单纯放疗5年生存率为10％～20％。
在综合治疗中，根据各人的习惯可选用术前放疗或术后放疗。术前放疗量在40～50Gy，放疗后休息2～4周再手术。主张术前放疗者认为，术前放疗可消除超过外科切除线上的亚临床灶，控制手术野以外的转移淋巴结，缩减肿瘤浸润，使瘤床微血管、淋巴管闭锁，肿瘤内的活瘤细胞数目减少，增加手术切除的机会，避免术中的肿瘤种植，提高病人的生存率。术前放疗的缺点是模糊了肿瘤的原始边界，增加了准确切除肿瘤的困难，且使伤口愈合受到影响。主张术后放疗者认为，手术已将实体瘤切除，对病变的范围也已心中有数。在实施术后放疗时，对高度怀疑的部位，可给集中小靶区照射，而且可以比术前照射给予更高的剂量。术后放疗既可消灭术中脱落的癌细胞、消除区域淋巴结中之亚临床灶，而且可作为对术后病理证实切缘有肿瘤浸润者治疗的一种补救措旋。术后放疗的剂量为60～70Gy。
2、化疗：喉咽癌的辅助性化疗能否提高5年生存率，目前仍无结论性报道。姑息性化疗对晚期及复发性肿瘤有一定的效果，但作用的时间短暂。近年来有些学者主张诱导化疗，即在手术或放射治疗之前给予冲击量化学药物，以缩小或消灭肿瘤，然后再手术或放疗，以期达到既能有利于手术切除，防止术中肿瘤种植，又可减少肿瘤的复发、转移，提高病人生存率的目的。所用的药物有氨甲喋呤、博来霉素、长春新碱、5-氟尿嘧啶等。单一化疗药物治疗效果较差，目前多主张联合用药。
3、手术治疗。
4、免疫治疗。