软腭瘫痪是咽部瘫痪中比较常见的一种，发生原因可分为中枢性或周围性两种。前者见于各种原因引起的延髓病变，如肿瘤、出血或血栓形成、多发性硬化、延髓性麻痹、脊髓空洞症、脑炎。周围性麻痹则以多发性神经炎较多见，其他如中毒性神经炎、颅底病变(外伤、肿瘤)压迫等也可引起这种疾病。
咽缩肌麻痹时，吞咽机能受到影响，早期进流质有困难，而进食固体食物无阻挡，逐渐发展可有误吸入喉内的危险。患者少数发作频繁者可出现持久性肌无力，甚至肌肉萎缩。个别病人间歇期仍有心律不齐，常可因室性心动过速猝死。少数严重病例除上述症状，还可因隔肌、呼吸肌、心肌等麻痹而出现胸闷、心悸、呼吸困难、心跳变慢、心律不齐、排尿障碍、咀嚼无力、进食呛咳，吞咽困难、讲话不清等。
单侧麻痹常无症状，双侧麻痹症状明显。由于软腭麻痹，鼻咽不能闭合，患者说话出现开放性鼻音。进流质饮食时，逆流入鼻腔。同时不能作吹哨或鼓气动作。咽肌麻痹时，吞咽机能受影响。病变之初，进流质有困难，而进固体食物无阻挡。但逐渐发展，食物停滞在喉咽部，有误入呼吸道的危险。检查可见软腭缺乏张力，发“啊”--“啊”音时，软腭向健侧移动，患侧不能上举。若两则麻痹，软腭松弛下垂，完全不能上抬。如同时有咽肌麻痹，则在梨状窝中可见唾液或食物潴留。
无特殊预防方法，应该及早地采取一切可能的措施预防其发展成残障，而保存现有机能，以减少残障给个人、家庭、社会造成不利的影响
临床检查：单侧麻痹常无症状，双侧麻痹症状明显。由于软腭麻痹，鼻咽不能闭合，患者说话出现开放性鼻音；进流质饮食时，逆流入鼻腔；并不能作吹哨或鼓气动作。咽肌麻痹时，吞咽机能受到影响。病变之初，进流质有困难，而进固体食物无阻挡。但逐渐发展，食物停滞在喉咽部，有误入呼吸道的危险。
实验室检查：神经肌电图检查，可见明显的失神经异常。
软腭瘫痪流质饮食的配制原则：
可用于鼻饲的流质食物有牛奶、豆浆、鸡蛋、藕粉、米粉、豆粉、浓肉汤、鸡汤、奶粉、麦乳精、橘汁、西红柿汁、新鲜果汁、菜汁等。配制何种鼻饲饮食应根据家庭的经济状况，及患者的实际需要适当增减食物的种类。
混合奶配方一则：
鲜牛奶800m，l鸡蛋4枚，白糖100g，香油15g，食盐5g，奶粉25g，果汁100m，l加水至1000ml混合而成。其中，蛋白质50g，碳水化合物180g，脂肪69g，每100ml供给机体热量6485kj(1556Kcal)。
软腭瘫痪患者的饮食禁忌：
饮食禁忌：生冷油腻刺激性食物如白酒、大蒜、大葱、海鲜、麻辣火锅等，不易消化食物，热性补药，热性食物如烟、浓茶、绿豆、动物内脏等食物尽量避免。
适宜饮食：新鲜蔬菜，粗粮如豆类、豆制品、玉米、精肉、洋葱、山楂、海带、大枣、苦瓜、黄瓜、香蕉等。
针对病因治疗。对周围性麻痹患者可用抗胆碱酯酶剂(氢溴酸加兰他敏)或神经兴奋剂(土的宁)，以及维生素B1治疗。咽肌麻痹进食困难者，宜插鼻饲管，以维持营养和防止吸入性肺炎的发生。