“喉返神经麻痹的起因为单侧喉返神经损伤后，引起除杓间肌之外的患侧声带内收肌和外展肌瘫痪。双侧喉返神经损伤引起包括杓间肌在内的患侧声带内收肌及外展肌瘫痪。由甲状腺病变及手术操作引起的喉返神经损伤性瘫痪较多见。
喉返神经麻痹除了其临床表现外，还可引起其他疾病。双侧喉返神经损伤时可并发呼吸困难，应引起临床医生和患者的高度重视。
1、单侧不完全麻痹
主要为声带外展障碍，症状多不显著。间接喉镜下见一侧声带居近中线位，吸气时不能外展，发音时声带可闭合。
2、单侧完全性麻痹
患侧声带外展及内收功能均消失。检查见声带固定于旁中位，杓状软骨前倾，患侧声带较健侧低，发音时声带不能闭合，发音嘶哑无力。
3、双侧不完全性麻痹
少见，多因甲状腺手术或喉外伤所致。两侧声带均不能外展而相互近于中线，声门呈小裂隙状，患者平静时可无症状，但在体力活动时常感呼吸困难。一旦有上呼吸道感染，可出现严重呼吸困难。
4、双侧完全性麻痹
两侧声带居旁中位，既不能闭合，也不能外展，发音嘶哑无力，一般呼吸正常，但食物、唾液易误吸入下呼吸道，引起呛咳。
5、双侧声带内收性麻痹
多见于功能性失音，发音时声带不能内收，但咳嗽有声。
1、常规暴露喉返神经可减少喉返神经的损伤率Lahey描述了暴露喉返神经的正规方法：喉返神经可在甲状腺下动脉的下面，分支中间或内侧，有时靠外侧再向上行走(右侧喉返神经靠外侧的多一些)，如果把甲状腺向外牵拉时，甲状腺下动脉处于紧张状态，此时可见神经跨过动脉如果靠近动脉的内侧，牵拉甲状腺时，神经不受影响分离甲状腺下动脉时，可见到神经，应予保护
2、避免大束结扎甲状腺结扎甲状腺上下及时，应尽量靠近腺体，避免大束结扎一叶切除较大部分，切除后容易止血对易出血的，宁可作全叶切除对甲亢应作次全切除时，最好不作两侧对称大部分切除，而将一叶全切，另一侧大部分或半切除
3、甲状腺下动脉是暴露神经的重要标志首先从此动脉稍下开始向上解剖，至看清神经入喉处，再分离环状软骨外侧部的腺体组织神经进入喉部的位置是最容易受损伤的部位，也是最容易出血的地方，在这个部位止血时须特别注意
4、避免双侧喉返神经损伤Kratz为了避免双侧喉返神经损伤，在切除双侧甲状腺时，先暴露一侧的喉返神经，切除一侧甲状腺后，用喉镜及电刺激仪观察声带的运动，如果声带一侧无运动，则不可切除对侧的甲状腺
5、监护喉返神经Folisherg及Linhalm对15个甲状腺手术的患者采用肌电图检查，将电极插入环甲膜，尖端位于喉肌，以监护喉返神经
6、用手术显微镜观察甲状腺下动脉，该动脉有分支供给甲状腺下极血液循环，从结缔组织中可见到动脉的搏动，喉返神经靠近动脉的内侧、外侧或穿过动脉分支之间借此可将接近神经的小血管进行结扎由于喉返神经很细，Kratz用3V面神经刺激仪，在手术显微放大镜及悬吊喉镜下来识别喉返神经这种方法比较优越，可保护喉返神经不受损伤
喉镜及纤维喉镜检查。单侧损伤时可见患侧声带处于旁中位，位于较低的平面，杓状软骨向前倾，并位于健侧之前。深吸气时患侧声带固定不动；双侧损伤时，声带呈旁中线位，杓状会厌襞松弛，两侧杓状软骨前倾，甲杓肌呈松弛状，深吸气及发声时，两侧声带停滞不动。
喉返神经麻痹饮食要禁食辛辣食品，禁烟酒，避免一切刺激喉咙饮食。避免进食难咽粗糙食物。喉返神经麻痹预防必须调整生活习惯，注意卫生、加强营养、适当体育锻炼、增强体质、提高身体健康状况。
声带麻痹应针对其发病原因进行治疗。单侧非完全性麻痹，发音呼吸无明显障碍，常不须治疗；单侧完全性麻痹，如长时间仍不能代偿，而病人要求改善发音时，可在声带粘膜下注射特氟隆(teflon)，可容性胶原纤维或脂肪等使声带变宽，向中线靠拢。双侧外展麻痹，如有呼吸困难，应行气管切开，以后再行手术矫正。