造成皮脂分泌减少或缺乏的原因很多，全身疾病如黏液性水肿、糖尿病、尿崩症、尿毒症等。某些皮肤病，如鱼鳞病、维生素缺乏性皮肤病、麻风、着色性干皮病、硬皮病、放射性皮炎、皮肤萎缩等。职业因素如从事碱性物质、肥皂、洗衣粉等制造工作者。年龄因素，如老年因生理原因皮脂腺功能减退，皮脂分泌减少而使皮肤干燥。由于皮脂大部分由皮脂腺分泌，小部分由表皮细胞角化过程中形成，皮脂与表皮细胞的及外界的水分形成乳剂，成为皮面膜。如果体表常用肥皂或清洁剂，皮肤表面水溶性物质就被破坏就会加重皮肤干燥。
皮脂缺乏症主要是造成皮肤干燥，以冬季干扰为明显，可出现皮肤的干燥后片状脱落，由于皮肤完整性被破坏，故可因患者抓挠诱发皮肤细菌感染或者真菌感染，通常继发于体质低下或长期使用免疫抑制剂以及有灰指甲等真菌感染的患者，如并发细菌感染可有发热、皮肤肿胀、破溃及脓性分泌物流出等表现。严重病例可导致脓毒血症，故应引起临床医生的注意。
皮脂缺乏症患者可出现局限或广泛性皮肤干燥、有细小裂隙、缺乏皮脂、瘙痒、附着菲薄糠麸状鳞屑，有时有痛感，冬季更甚，无潮红及炎症现象。由于搔抓摩擦，引起慢性或钱币状湿疹样苔藓样变，鳞屑增多如同寻常型鱼鳞病。干燥最显著部位为小腿和前臂伸侧，手臂和皱褶部位很少受累，患者常有阳性家族史，双生子女共同发生率较高，有遗传过敏性素质者尤为明显。
皮脂缺乏症病因不明确，故无法针对病因进行预防但对于继发性的皮脂缺乏症，应针对原发病进行预防，以减少并发症的出现同时注意积极治疗有关的全身性疾病及皮肤病，加强职业性疾病的防护，避免使用碱性物质等
皮脂缺乏症患者表现为局限或广泛性皮肤干燥，有细小裂隙，常伴瘙痒，附着菲薄糠麸状鳞屑，有时有痛感，需要通过下面的检查措施确诊：
1、临床皮肤检查：本病的临床症状明显，通过体格检查即可发现。
2、病理学检查：可见组织下皮脂腺缺乏或发育不全。
皮脂缺乏症患者饮食方面没有特殊要求，一般正常饮食即可。要注意饮食丰富，营养均衡。保证人体正常代谢所需的热量、蛋白质、维生素的需求。适当增加蔬菜、水果及豆制品的摄入。保健方面要注意放松心情，树立信心，保持良好的心态，积极配合医生治疗。
皮脂缺乏症的治疗目的是恢复表皮水分的屏障，积极治疗有关的全身性疾病及皮肤病，加强职业性疾病的防护等，避免使用碱性物质，内服鱼肝油、维生素等。局部使用pH低的润滑剂，如凡士林、甘油，皲裂明显时，可外擦尿素和乳酸水包油乳剂。当有慢性炎症或湿疹样变时，局部可暂用可的松制剂，瘙痒可用抗组胺制剂。皮肤应少暴露于寒冷或干热气流中。