丙型病毒性肝炎（HCV）是经血源性传播的一类肝炎病毒。1989年美国的Chiron公司应用分子克隆技术率先将(HCV)cDNA克隆成功。HCV是用分子生物学技术发现的第一个人类病毒。HCV属披膜病毒科，其生物性状，基因结构与黄病毒、瘟病毒近似。目前已确认HCV为含有脂质外壳的球形颗粒，直径30～60nm。HCV基因组是一长的正链、单股RNA，长约9.5Kb。HCV基因组有一大的编码3010或3011个氨基酸的多元蛋白的开放阅读框架(ORF)。编码的多元蛋白体与黄病毒有明显的共同结构：含结构蛋白(包括核心蛋白和包膜蛋白)和非结构蛋白(NS1-NS5)。
丙型肝炎病毒感染是致病根本原因，在外界因素的影响下，如饮酒，劳累，长期服用有肝毒性的药物等，可促进病情的发展。丙肝的病理改变与乙肝极为相似，以肝细胞坏死和淋巴细胞浸润为主。慢性肝炎可出现汇管区纤维组织增生，严重者可以形成假小叶即成为肝硬化。
丙型病毒性肝炎常见并发症有关节炎，肾小球肾炎，结节性多动脉炎等。少见的并发症有糖尿病、脂肪肝、再生障碍性贫血、多发性神经炎、胸膜炎、心肌炎及心包炎等，其中尤以糖尿病和脂肪肝值得重视。少数患者可后遗肝炎后高胆红素血症。
丙型病毒性肝炎的潜伏期为2～26周，平均7.4周，血制品引起的丙型肝炎潜伏期短，一般为7～33天，平均19天。
临床表现一般较乙型肝炎为轻，多为亚临床无黄疸型，常见单项ALT升高，长期持续不降或反复波动，患者ALT和血清胆红素平均值较低，黄疸持续时间较短，但也有病情较重，临床难与乙型肝炎区别。
丙型肝炎病毒感染较乙型肝炎病毒感染更易慢性化，据观察，约40％～50％发展成为慢性肝炎，25％发展成为肝硬化，余为自限性经过，急性丙型肝炎发展成慢性者多为无黄疸型，ALT长期波动不降，血清抗-HCV持续高滴度阳性，因此，临床上应注意观察ALT及抗-HCV的变化。
虽一般丙型肝炎临床表现较轻，但亦可见重型肝炎的发生，HAV，HBV，HCV，HDV和HEV五种肝炎病毒均可引起重型肝炎，但发生的背景和频率不同，欧美统计资料表明，急性，亚急性重型肝炎的病因以：HBV居多，日本则以HCV居多，推测其原因可能是日本人群HCV感染率远高于欧美，其次是欧美的HCV基因型与日本的不同，我国尚无详尽资料，多数报道以HBV居多，HCV致重型肝炎中又以慢性乙型肝炎合并HCV感染者居多，
丙型病毒性肝炎的预防主要是预防丙型病毒性肝炎的致病因素，具体的预防办法如下
1、对献血员进行抗HCV筛查是目前降低输血后丙型肝炎的重要措施
2、管理传染源
按肝炎型别隔患者，采用一次性医疗用品；宣传丙型肝炎防治知识，遵守消毒隔离制度
3、切断传播途径
医疗器械一用一消毒，采用1次性医疗用品;严格掌握输血，血浆，血制品的适应症；保证血液及血制品质量
4、保护易感人群
有报告用免疫球蛋白预防丙型肝炎有效，用法为0.06ml/kg，肌肉注射，最终控制本病要依靠疫苗预防，HCV分子克隆成功，为本病的疫苗预防提供了条件
大部分丙型病毒性肝炎（HCV）感染者，体内均出现抗HCV，因此，检测抗-HCV对丙型肝炎诊断很有价值，抗-HCV阳性是HCV感染的标志，但目前检测结果不能充分反映急性，慢性抑或恢复期感染，抗体效价也不能反映HCV感染的强度，至少在动物试验中未能证实，抗-HCV阳性可能表示近期感染后的免疫状态，但大多数表示现症HCV感染，并在一定程度上反映个体的传染性，人感染HCV后勤工作至抗-HCV阳转，这段时间个体长短差异很大，目前所用方法，测出抗体较晚，在该期唯一感染的标志患者始终不出现抗-RNA，此外尚有20％丙型肝炎患者始终不出现抗-HCV，故实际感染率比检出率高，抗-HCV阴性不能除外HCV感染。
因丙型肝炎患者血液中HCV含量很低，直接做核酸杂交，很难查到HCV-RNA，须先经核酸扩增后测定，采用半定量聚合酶链反应(HCVcDNA/PCR，简称cPCR)测定肝和血清中HCV草药RNA，具有特异性强，灵敏度高，快速的优点，HCVRNA阳性是HCV感染的直接证据，是HCV复制指标，有传染性，因HCVRNA较抗-HCV出现早，故可用于早期诊断及献血员的筛查，HCVRNA阴性，说明HCV被清除，因此，也可做为判断预后和疗效的指标。
丙型病毒性肝炎病人在饮食上一定注意，因为丙型病毒性肝炎有很多饮食禁忌，具体的禁忌如下：
1、忌辛辣 辛辣食品易引起消化道生湿化热，湿热夹杂，肝胆气机失调，消化功能减弱。故应避免食用辛辣之品。
2、忌吸烟 烟中含有多种有毒物质，能损害肝功能，抑制肝细胞再生和修复，因此肝病患者必须戒烟。
3、忌饮酒 酒精的90％要在肝脏内代谢，酒精可以使肝细胞的正常酶系统受到干扰破坏，所以直接损害肝细胞，使肝细胞坏死。患有急性或慢性活动期肝炎的病人，即使少量饮酒，也会使病情反复或发生变化。
4、忌食加工食品 少吃罐装或瓶装的饮料、食品。这是由于罐装、瓶装的饮料、食品中往往加入防腐剂，对肝脏或多或少都有毒性。
5、忌滥用激素和抗生素 “是药三分毒”，任何药物对肝肾都有损害，肝病患者一定要在医生的正确指导下，合理用药。
6、忌乱用补品膳食 平衡是保持身体健康的基本条件，如滋补不当，脏腑功能失调，打破平衡，会影响健康。
7、忌过多食用蛋白 饮食对于病情严重的肝炎病人来说，由于胃黏膜水肿、小肠绒毛变粗变短、胆汁分泌失调等，使人消化吸收功能降低。如果吃太多蛋、甲鱼、瘦肉等高蛋白食物，会引起消化不良和腹胀等病症。
8、忌高铜饮食 肝功能不全时不能很好地调节体内铜的平衡，而铜易于在肝脏内积聚。研究表明，肝病患者的肝脏内铜的储存量是正常人的5~10倍，患胆汁性肝硬化患者的肝脏内铜的含量要比正常人高60~80倍。医学专家指出，肝脏内存铜过多，可导致肝细胞坏死，同时，体内铜过多，可引起肾功能不全。故肝病病人应少吃海蜇、乌贼、虾、螺类等含铜多的食品。
α-干扰素(α-IFN)治疗慢性丙型肝炎有一定疗效。治疗后血清HCVRNA转阴率可达50％～80％，但停药后约半数HCVRNA又转阳，再用α-干扰素仍有效。在HCV复制指标转阴同时可见肝功能改善及肝脏病变好转。提示干扰素对HCV有抑制作用，但不能完全清除病毒。复发时间多在治后6～12个月，若治后12个月ALT持续正常，血清HCVRNA阴性，则可能治愈。其复发原因为
三氮唑核苷为一广谱抗病毒药，治疗慢性丙型肝炎疗效不如干扰素。对血清和肝HCV-RNA无明显降低作用。
干扰素(interferon，IFN)治疗输血后慢性丙型肝炎的持久应答率为25％，可防止30％的急性丙肝向慢性化发展，到目前为止，IFN仍是公认的治疗丙型肝炎病毒的药物。
慢性丙型肝炎晚期可用肝移植治疗。但新移植的肝常发生HCV感染，系由肝外HCV传入所致，也可发生急性重型肝炎。