近年来的实验与临床研究表明，胃酸分泌过多、幽门螺杆菌感染和胃黏膜保护作用减弱等因素是引起消化道溃疡的主要环节。胃排空延缓和胆汁反流、胃肠肽的作用、遗传因素、药物因素、环境因素和精神因素等，都和消化道溃疡的发生有关。
消化道溃疡的并发症主要有以下三种。
1、出血：出血是消化道溃疡常见的并发症。出血是由于血管受到溃疡的侵蚀、破裂所致。较大血管受损时，出现黑便、呕血。
2、穿孔：溃疡深达浆膜层时可发生急性胃穿孔。内容物溢入腹腔，导致急性弥漫性腹膜炎。患者表现为突然上腹部剧痛、恶心、呕吐、腹部呈板样，有明显压痛及反跳痛。
3、幽门梗阻：幽门溃疡可致幽门括约肌痉挛。溃疡周围组织充血水肿，妨碍幽门过道的通畅，造成暂时幽门梗阻。在溃疡愈合后，因瘢痕形成或周围组织粘连引起持久性的器质性幽门狭窄。
消化道溃疡的症状主要分以下几种。
1、慢性、周期性、节律性中上腹部疼痛：消化道溃疡常见的临床表现为局限于上腹部的腹痛。胃溃疡的局限性疼痛多位于剑下正中或偏左。起病多缓慢，病程长达数年或数十年。疼痛多在餐后1/2～2小时发作，经1～2小时胃排空后缓解。当溃疡较深时，特别是穿孔性者，疼痛可涉及背部。十二指肠球部溃疡早餐后1～3小时开始出现上腹痛，如不服药或进食则要持续至午餐后才缓解。食后2～4小时又痛，也须进餐来缓解。约半数患者有午夜痛，病人常可痛醒。节律性疼痛大多持续几周，随着缓解数月，可反复发生。本病呈周期性发作，与季节有关。秋末冬初最多，春季次之，夏季少见。疼痛性质常为隐痛、烧灼样痛、钝痛、饥饿痛或剧痛，可为碱性药物所缓解。特殊类型的溃疡如幽门管溃疡、胃底贲门区溃疡、巨大溃疡、多发性溃疡、复合性溃疡或有并发症时，疼痛可不典型。
2、胃肠道其他症状：除疼痛外，还常兼有其他胃肠道症状，如嗳气、反酸、烧心、恶心、呕吐等。
3、全身症状：患者可有失眠等神经官能症的表现。疼痛较剧而影响进食者可有消瘦及贫血。
消化道溃疡的形成和发展与胃液中的胃酸和胃蛋白酶的消化作用有关，故切忌空腹上班和空腹就寝在短时间内（2～4周）使溃疡愈合达瘢痕期并不困难，而关键是防止溃疡复发戒除不良生活习惯，减少烟酒、辛辣、浓茶、咖啡及某些药物的刺激，对溃疡的愈合及预防复发有重要意义
消化道溃疡在确诊时，除依靠其临床表现外，还须借助化学检查。主要的检查方法有以下几种：
1、X线钡餐检查
X线钡餐检查是重要检查方法之一。胃溃疡多在小弯侧突出腔外，球部前后壁溃疡的龛影常呈园形密度增加的钡影，周围环绕月晕样浅影或透明区，有时可见皱襞集中征象。间接征象多系溃疡周围的炎症、痉挛或瘢痕引起，钡餐检查时可见局部变形、激惹、痉挛性切迹及局部压痛点。
2、内镜检查
纤维及电子胃、十二指肠镜不仅可清晰、直接观察胃、十二指肠粘膜变化及溃疡大小、形态，还可直视下刷取细胞或钳取组织作病理检查。
3、胃液分析
胃溃疡患者的胃酸分泌正常或稍低于正常；十二指肠溃疡患者，胃酸分泌多增高，以夜间及空腹时更明显。
4、粪便隐血检查
溃疡活动期，粪隐血试验阳性。经积极治疗，多在1-2周内阴转。
消化道溃疡在饮食方面，应注意以下几方面。
1、少量多餐，定时定量：每天5～7餐，每餐量不宜多。少量多餐可中和胃酸，减少胃酸对溃疡面的刺激，又可供给营养，有利于溃疡面愈合，对急性消化性溃疡更为适宜。
2、避免刺激性食物：机械性刺激食物会增加对粘膜损伤，破坏粘膜屏障，如粗粮、芹菜、韭菜、雪莱、竹笋及干果类。化学性刺激会增加胃酸分泌，对溃疡愈合不利，如咖啡、浓茶、烈酒、浓肉汤等。
3、选择细软易消化食物：选择营养价值高，细软易消化的食物，如牛奶、鸡蛋、豆浆、鱼、瘦肉等。
4、多食碳水化合物：碳水化合物既无刺激胃酸分泌作用，也不抑制胃酸分泌。选择易消化食物，如厚粥、面条、馄饨等。
5、供给丰富维生素：选富含B族维生素、维生素A和维生素C的食品。
消化道溃疡的治疗方法主要有以下几种。
一、一般治疗
1、饮食要定时，进食不宜太快，避免过饱过饥。
2、戒酒及戒烟亦为治疗的一部分。
3、应禁用能损伤胃粘膜的非甾体炎药，如阿斯匹林、消炎痛，保泰松等。
4、稳定情绪，解除焦虑。
二、药物治疗
1、抗酸剂：抗酸剂主要为碳酸氢钠、碳酸钙、氢氧化铝、次碳酸铋。常用复方制剂有胃舒平、铝镁合剂、胃疡宁、乐得胃、复方钙铋镁等。
2、胃酸分泌抑制剂：常用的胃酸分泌抑制剂有颠茄、阿托品、山莨菪碱、哌吡氮平、甲氰米胍、法莫替丁、洛赛克。
3、加强保护因素的药物：常用的加强保护因素的药物有硫糖铝、三钾二枸橼络合铋、生胃酮。
4、抗菌治疗：由于幽门螺旋杆菌与消化性溃疡的发病可能有关，应加服抗菌剂，如痢特灵等。
三、手术治疗
手术指征为：经过严格内科治疗不愈的顽固性溃疡，胃溃疡疑是恶变者或有严重并发症内科治疗不能奏效者。