脊髓内脓肿的致病菌大多为金黄色葡萄球菌，少数为链球菌、肺炎球菌、大肠杆菌、真菌(如放线菌)等。曾发现绦虫裂头蚴导致脊髓内脓肿者。1/5～1/3的病例找不到致病菌。感染原因和途径如下：
1、远处感染灶的血源性播散约占总报道病例的50％，可经动脉或静脉进入脊髓。临床上常见继发于肺部、心脏(亚急性心内膜炎)、泌尿生殖系统、人工流产并发感染以及体表皮肤化脓性感染等。脓肿可发生于任何脊髓节段，但以胸髓背侧好发。
2、在解剖上脊髓的蛛网膜下腔经脊神经与纵隔、腹腔、腹膜后间隙的淋巴管相通，因此感染可经淋巴管进入脊髓，伴或不伴脑膜炎。半数病人来源于腰骶部感染和尾部藏毛窦感染。脓肿大多发生在原发感染灶相邻近的脊髓。
3、创伤后感染多见于开放性脊髓外伤、腰穿等。
4、隐源性感染。
脊髓内脓肿因脓肿的部位、大小、单发或多发以及病程的长短不同而不同。虽然一些病人主诉背痛、颈痛或手痛，但大多数仅表现出脊髓功能障碍的进行性加重脊髓内脓肿无特殊并发症。
脊髓内脓肿因脓肿的部位、大小、单发或多发以及病程的长短不同而不同。虽然一些病人主诉背痛、颈痛或手痛，但大多数仅表现出脊髓功能障碍的进行性加重，如长束征、尿潴留、受累脊髓平面以下的肌力减退和不同类型的感觉缺失。根据疾病进展的快慢，腱反射可以减弱或增高。许多病人即使是那些急性发病者也可能从不发热。
预防脊髓内脓肿，生活中应注意以下方面：
1、预防脊髓邻近组织感染累及脊髓
2、严格执行诊疗操作常规，预防由神经外科手术及诊疗操作所致的医源性感染
3、要预防所致的脊髓炎，可以是原发的，亦可为继发的原发性者最为多见，病原体多为病毒、化脓性细菌引起者；继发性者起病于麻疹、猩红热、白喉流行性感冒、丹毒和百日咳等急性传染性疾病或泌尿系统疾病的病程中以及疫苗接种后
4、要预防毒素，包括外源毒素或内源毒素较为常见的能引起脊髓炎的外源毒素，如一氧化碳﹑二硫化碳中毒，麻醉药和蛛网膜下腔注射的药物等
5、饮食：以清淡为主，少食辛辣之物，少食膏粱厚味
6、起居：起居有规律，忌过度性生活，衣着不宜过紧，避免受凉
脊髓内脓肿的诊断除了依靠临床表现，辅助检查也是必不可少的手段。主要的检查有：
1、外周血白细胞计数可能升高，但有时很轻微，脑脊液白细胞计数及蛋白均升高，脑脊液培养几乎总是阴性。
2、脊柱平片一般是阴性的，但如果平片显示有椎间盘炎、脊髓炎或椎旁感染，必须怀疑感染会扩散至脊髓。
3、过去脊髓造影常能看到与髓内病变一致的脊髓增宽现象，经常有椎管完全梗阻。近来，MRI已取代脊髓造影而作为首选的检查，MRI显示脊髓增粗伴水肿。
脊髓内脓肿应清淡饮食，忌食辛辣刺激性食物，少吃油腻的食物。手术后要注意吃些细软容易消化的食物，如米粥、面汤、鸡蛋羹等。以后再逐渐恢复到正常饮食，营养要丰富均衡。保健方面要注意休息，适当活动，避免着凉感冒，预防感染。患者还可以配合针灸、按摩等加强功能训练。
对于脊髓内脓肿来说，能挽救生命及保证神经功能恢复的最佳治疗方案是及时的手术引流加上适当抗生素的使用。一旦疑及本病，即应紧急手术切除椎板，切开硬膜，用细针穿刺脓肿抽出脓液，并酌情切开背侧脊髓，以达到充分的引流和减压，用含抗生素的生理盐水反复冲洗术野。硬脊膜缝合或不缝合，需分层缝合肌层和皮肤。脊髓内脓肿可多房性或可能复发，因而多达25％病人需要再次引流。术后抗生素的应用同脑脓肿，并可应用皮质类固醇、甘露醇等减轻脊髓水肿。