乳糜胸是由于胸导管堵塞或破裂引起乳糜液积聚于胸腔，其原因有多种，以损伤、结核、丝虫病、肿瘤引起的最为常见。大致可分为两大类：
(一) 外伤性胸部外伤或者胸内手术如食管、主动脉、纵隔或心脏手术可能引起胸导管或其分支的损伤，使乳糜液外溢入胸膜腔。有时脊柱过度伸展也可导致胸导管破损。
(二) 梗阻性胸腔内肿瘤如淋巴肉瘤、肺癌或食管癌压迫胸导管发生梗塞，梗阻胸导管的近端因过度扩张，压力升高，使胸导管或其侧支系统破裂。丝虫病引起的胸导管阻塞目前甚为罕见。
（三）其他原因引起的乳糜胸甚为少见，纵隔或肺淋巴管的先天性异常，偶尔见于新生儿的乳糜胸病例。极少数肝硬化门静脉高压病例，因血栓或其他原因产生身体上部大静脉梗阻或者肺淋巴血管瘤引起胸膜下淋巴液的渗出，可能造成一侧或双侧乳糜胸。
乳糜胸除了其临床表现外，还可引起其他疾病。本病常并发营养不良，以及免疫力低下等并发症，应引起临床医生和患者的高度重视。
乳糜胸的常见症状有：
1. 胸闷、气促，尤以活动量大或进食较多脂肪性食物时明显。
2. 少量乳糜性胸腔积液时可无阳性体征；量多时患侧呼吸运动减弱，叩诊浊音，呼吸音减弱或消失。
食道癌术后要预防乳糜胸等并发症，要在治疗期间可以配合中药的治疗，中药如人参Rh2（护命素）、虫草等可减少并发症产生，提高免疫力，提高生活质量质量 手术期间要注意改善患者的一般状况，提高患者的抵抗力，食道梗阻严重者，术前冲洗食道管病应用抗生素手术过程 要严格无菌操作，吻合时应用纱布垫保护好周围组织，切开胃壁是吸尽胃内容物、以食物钳在食物在吻合口上方临时钳闭食道管皆可减少其分泌物外溢污染胸腔手术后 保持胸腔闭式引流通畅，鼓励和协助患者咳嗽和排痰，促进肺膨胀，引流管拔出后3-4天胸部透视或拍片，必要时胸穿，出院前应复查胸片，以防漏诊
1、血清甘油三脂 血清甘油三脂是血酯的成分之一。在人体当中甘油三酯处于动态平衡。血酯的含量可随膳食的改变而改变，而且变动范围很大。另外其含量随年龄增长而上升，尤其是体重超过标准的中老年往往偏高。
2、CT检查 胸部的CT检查是通过X线计算机体层摄影（CT）对胸部进行检查的一种方法。
3、疾病体征检查
胸部疾病体征检查是胸部检查中的一个重要检查之一。疾病体征有六大类：
（1）、大叶性肺炎，
（2）、慢性支气管炎并慢性阻塞性肺气肿，
（3）、支气管哮喘，
（4）、胸腔积液，
（5）、气胸，
（6）、其他体征。
4、血压 血压正常的血压是血液循环流动的前提，血压在多种因素调节下保持正常，从而提供各组织器官以足够的血量，藉以维持正常的新陈代谢。血压过低过高（低血压、高血压）都会造成严重后果，血压消失是死亡的前兆，这都说明血压有极其重要的生物学意义。
5、胸腔积液检查
（1）胸腔积液外观 0.50呈牛奶状，0.12呈浆液性或浆液血性，放置后上层有油状薄膜，离心沉淀后仍浑浊。
（2）胸腔积液检查 胸液甘油三酯测定常>2.75mmol/L，且高于血浆含量，胆固醇/甘油三酯
6、X线检查：平片多呈现中量，大量积液影像，可通过CT片观察肺，纵隔，胸膜原发及转移性肿瘤，淋巴管造影可用来明确胸导管的部位和其破口的部位。
乳糜胸病人应注意的饮食问题：
1. 选择极低油食物，添加中链脂肪酸于饮食中。目的是减少饮食中长链脂肪酸的摄取，降低乳糜的产生，减少渗出量及引流量。
2. 每天摄入足量的蛋白质，补充必需脂肪酸及脂溶性维生素 。目的是改善可能引起的营养缺乏问题，维持良好的营养状态。
治疗方案取决于病因。乳糜量的多少及病程持续的长短，通常采用综合治疗。
1.病因治疗
恶性肿瘤是乳糜胸的主要原因。其中，又以淋巴瘤最多见，此种患者对放疗及化疗反应皆较好，有的患者经治疗后瘤体缩小，上腔静脉或胸导管压迫解除，乳糜胸消失。放疗对Kaposi肉瘤所致的乳糜胸也有效。结核患者应行抗结核治疗。
2.对症治疗
减少进食量及服用低脂饮食，可减少乳糜液的生成。溢出速度快、量大者可禁食、胃肠减压及实行静脉高营养治疗，以阻断乳糜液形成，有利胸导管损伤的修复。可食用富含中链甘油三酯的棕榈油或椰子油，可防止营养不良的发生，减少乳糜液的形成。因为中链甘油三酯与长链脂肪酸不同，它自肠道吸收后不参与乳糜形成，而经门脉进入肝脏。
胸腔引流及胸膜粘连术：穿刺抽吸或闭式引流可缓解压迫症状。并可行胸膜粘连术，闭锁胸膜腔以阻止乳糜液的积聚。方法是在尽量引流的基础上，向胸膜腔内注入四环素(20mg/kg)、四环素粉针0.5～1.0g，溶于100ml生理盐水中，穿刺或从闭式引流管注入胸膜腔，嘱患者反复转动体位，让药液均匀涂布胸膜，尤其是肺尖。若为引流管则需夹管24h，观察2～3天，经胸透或摄片证实气胸已吸收治愈，可拔除引流管。亦可用冷沉淀(纤连素、Ⅷ因子、纤维蛋白原和凝血酶)，本品属于人体生理物质，副作用较轻，少数患者出现一过性肝功损害，一般用1～2U加入5％氯化钙液10ml和氨甲环酸250mg，分1～5次喷注于胸腔，成功率较高，复发率为3.7％。自体血10～15ml胸腔内注射可反复多次。短棒杆菌制剂等，使胸膜腔产生无菌性炎症粘连。由于胸膜粘连术根治率不高，副作用较大，故目前多倾向于采用胸科手术疗法。