临床和实验研究发现，老年肥胖症与下列一些因素有关：
1、遗传
以往的研究发现在肥胖动物有单基因和多基因缺陷。人类的流行病学研究也表明单纯性肥胖可呈现家族倾向，但遗传基础未明，也不能排除其共同生活方式因素(如对食物的偏好、体力活动少等)。临床上疑有染色体异常的单纯性肥胖仅限于几个罕见的遗传性疾病，如Laurence-Moon-Biedl综合征和Prader-Willi综合征。
2、中枢神经系统
中枢神经系统可调节食欲、营养物的消化和吸收。电刺激实验动物下丘脑腹内侧核可引起拒食，而用电或化学方法破坏该区则引起多食、高胰岛素血症和肥胖。临床上也可见到下丘脑或边缘系统的炎症、肿瘤、外伤、手术引起肥胖。
3、内分泌系统
单纯性肥胖患者有内分泌功能的改变。老年肥胖症患者、肥胖啮齿动物(不论遗传性或损伤下丘脑)均可见血中胰岛素升高，提示高胰岛素血症可引起多食，形成肥胖。一些神经肽和激素(包括缩胆囊素、铃蟾肽、胃动素、生长抑素、胰岛素、内啡肽、神经肽Y、甘丙肽、血清素、茶酚胺、r-氨基酸等)参与了对进食的影响。老年肥胖症中以女性为多，尤其是绝经期后，提示可能与激素有一定关系。
4、代谢因素
据推测在肥胖和非肥胖之间存在着代谢的差异，例如肥胖者营养物可能较易进入脂肪生成途径；脂肪组织从营养物中摄取能量的效应加强使三酰甘油合成和贮存增加；贮存的三酰甘油分解受阻。肥胖与非肥胖者的基础代谢率和饮食引起的生热作用并无明显差异。目前还缺乏证据表明老年肥胖确实有基本的代谢缺陷引起的能量的利用和贮存效能增加。
5、其他因素
有认为老年肥胖与营养因素有关，随着摄入过高热量，脂肪合成增加，过剩的热量以三酰甘油形式贮存于脂肪组织，形成肥胖。
肥胖症患者由于皮肤皱褶易发生皮炎、擦烂，并容易合并化脓性或真菌感染。肥胖者慢性消化不良、脂肪肝、轻至中度肝功能异常也较常见，同时可并发动脉硬化症、高血压等。
不同病因引起的肥胖症，其临床表现不同。继发性肥胖症的患者有原发病的临床表现，脂肪组织块的分布有性别差别，通常男性型脂肪主要分布在腰部以上(又称苹果型)，女性型脂肪主要分布在腰以下，如下腹部、臀、大腿(又称梨型)，苹果型体型者发生代谢综合征的危险性大于梨型体型者。
老年肥胖症患者可因体型而有自卑感、焦虑、抑郁等身心相关问题，而在行为上则可引起气急、关节痛、水肿、肌肉酸痛、体力活动减少等，此外，与老年肥胖症密切相关的一些疾病如心血管疾病、高血压、2型糖尿病等患病率和病死率也随之增加。
三级预防对减少老年肥胖症的发生十分有效，因此广大老年朋友应该注意
一级预防
一级预防又称普遍性预防(UniversalPrevention)，是针对人口总体的措施，应以稳定肥胖水平并最终减少肥胖发生率，从而降低肥胖患病率通过改善膳食结构和提倡适当体力活动，以及减少吸烟和饮酒等来改变生活方式，最终减少肥胖相关疾病，达到普遍性预防的目的
二级预防
二级预防又称选择性预防(SelectivePrevention)，目的在于对肥胖高危人群进行教育，以便使他们能和危险因素作有力的斗争这些危险因素可能来自遗传，使他们成为肥胖的易患人群新加坡对儿童采取这种预防措施后已经使肥胖的患病率从15％减少到12.5％
三级预防
三级预防又称针对性预防(Targetedprevention)，是针对已经超重或者有肥胖生物学指标，但仍不属于肥胖的个体中进行，目的在于预防体重的增加，以及降低体重相关疾病的患病率已经存在体重相关疾病或有心血管疾病，以及2型糖尿病等肥胖相关疾病高危因素的个体应成为主要对象
肥胖症从病因角度分为单纯性肥胖与继发性肥胖，其常见的检查方法如下：
1、血脂检查
包括胆固醇、三酰甘油（甘油三酯）、高密度脂蛋白测定。
2、血糖检查
包括葡萄糖耐量试验、血胰岛素测定。
3、脂肪肝检查
包括B超、SGPT。
4、水代谢检查
抗利尿激素测定。
5、性激素测定
包括雌二醇、睾酮、FSH、LH。
6、检查血皮质醇、T3、T4、TSH等
用以除外间脑性、垂体性、肾上腺皮质功能、甲状腺功能和自主神经紊乱等。
合理的饮食才能使得疾病得到有效的康复，因此老年肥胖症患者应注意下面的饮食原则：
1、保证各种营养素的平衡和代谢的需要，既要使老年肥胖者获得正常人的生活待遇，又要保持正常或标准体重，维持健康和正常工作。
2、根据患者的肥胖程度及劳动强度确定总热量，肥胖或超重者以低热量饮食(1000～1400kCal/d，合4182～5854kJ/d)为宜，并主张总热量的限制要逐渐进行，体重降低不宜过快过猛，否则患者难以忍受与坚持。
3、在确定总热量后，对三大营养成分(碳水化合物、蛋白质、脂肪)及纤维素进行合理的搭配。在总热量限制的前提下，适当放宽碳水化合物的比例，饮食中碳水化合物可占总热量的55％～65％，主要选择复合碳水化合物及富含可溶性食物纤维素的碳水化合物，如豆类、小麦、大米、根茎类、及硬果类等，并提倡高纤维素饮食。
总之老年肥胖患者的饮食必须注意营养平衡，饮食结构应多样化，以植物性食品为主，适当限制蛋白质，严格限制脂肪、酒类及含糖饮料，提高纤维素饮食，降低食盐摄入量。
老年肥胖病的治疗目标是减轻多余的体重。控制体重的策略包括改变膳食、增加体力活动、改善生活习惯和观念。治疗上强调以行为、饮食治疗为主的综合治疗，使患者自觉地长期坚持，且不应依赖药物，以避免发生副作用。
1、常规治疗
合理的饮食是防治老年肥胖症的重要措施之一，以往由于许多患者将饮食疗法误以为“严格控制主食、放宽副食”，而长期接受高蛋白、高脂肪、低碳水化合物的饮食，结果导致病人难以达到控制体重的目的，甚至由于高蛋白、高脂肪饮食引起或加重高脂蛋白血症、增加胰岛素抵抗，促进或加重动脉粥样硬化、高血压、肾病等血管并发症。而饮食控制过严，膳食结构不合理，各种营养成分摄入不足，患者长期处于半饥饿状态。结果造成营养不良，甚至发生饥饿性酮症、周围神经病变等。因此，营养过剩或“饥饿疗法”对老年肥胖症都是不利的。
2、运动疗法
运动也是治疗肥胖患者的重要措施之一。长期坚持适量运动可增加脂肪细胞酶的活性，加速脂肪分解，具有良好的减肥作用，同时还可增加胰岛素受体数目，提高胰岛素敏感性，改善胰岛素抵抗，对肥胖合并2型糖尿病或高脂血症的患者有助于降低血糖、纠正脂代谢紊乱，预防或延缓并发症的发生与发展。
3、药物疗法
单纯肥胖甚至伴有胰岛素抵抗或糖耐量异常者，长期坚持饮食及运动治疗可有效的控制患者的体重，降低胰岛素抵抗，改善或部分逆转耐量异常，一般不主张应用减肥药物。