臂丛神经痛可分原发性和继发性两类，以后者多见。原发性臂丛神经痛病因不明，可能是变态反应性疾病，偶有家族性病例见于轻度外伤、注射、疫苗接种、轻度系统性感染。继发性臂丛神经痛臂丛邻近病变压迫，即神经根压迫（颈椎病、间盘脱出、结核、肿瘤、骨折、脱位、颈髓肿瘤和蛛网膜炎等）和神经干压迫（胸腔出口综合征、颈肋或颈部肿瘤、腋窝淋巴结肿大（转移性癌肿）、锁骨骨折、肺沟瘤。按其病损部位又可分为根性臂丛神经痛和干性臂丛神经痛。根性臂丛神经痛的原因有颈椎的各种病损、颈髓肿瘤、硬膜外转移癌等。干性臂丛神经痛的原因有颈胸出口区综合征、臂丛神经炎、颈部肿瘤、外伤、结核、肺尖部肿瘤等。
继发性臂丛神经痛可合并颈椎病发病。
颈椎病是由于颈椎间盘退行性病变、颈椎骨质增生所引起的一系列临床症状的综合征，是脊椎病的一种。临床常表现为颈、肩臂、肩胛、上背及胸前区疼痛，臂手麻木，肌肉萎缩，甚至四肢瘫痪。颈椎病可发生于任何年龄，以40岁以上的中老年为多。但随着生活方式的改变和积极预防保健的不足，此病在青少年中亦不罕见。
疼痛局限于臂丛神经所支配的范围内，刺激或压迫臂丛使疼痛加剧。
1、特发性臂丛神经痛或臂丛神经炎：泛指肩胛带和上肢疼痛，肌无力和肌萎缩综合征（神经痛性肌萎缩），症状复发，常染色体显性遗传（17号染色体q25位点），成年人多见，有感染和疫苗接种史，急性或亚急性起病，病初伴发热和全身症状，典型以肩部&上肢剧烈疼痛起病，数日内出现上肢肌无力，反射改变，感觉障碍，C5和C6节段易受累导致肌萎缩，单侧，也可为双侧。
2、继发性臂丛神经痛：肩部及上肢不同程度疼痛，持续或阵发性加剧，夜间及肢体活动疼痛明显，臂丛分布区感觉障碍，肌萎缩，腱反射减低，自主神经障碍，若是颈椎病引起本病，常在40~50岁起病，男性多见；病程缓慢，反复发作；感觉神经根（C5，C6多见）受压导致根性神经痛多为前臂桡侧和手指触电样疼痛，伴感觉减退；运动神经根受压引起肌痛性疼痛，常在上肢近端，肩部，肩胛区，持续钝痛和深部钻刺样不适感，肩部运动受限，病程长可导致凝肩。
臂丛神经痛可分原发性和继发性两类，以后者多见按其病损部位又可分为根性臂丛神经痛和干性臂丛神经痛根性臂丛神经痛的原因有颈椎的各种病损、颈髓肿瘤、硬膜外转移癌等干性臂丛神经痛的原因有颈胸出口区综合征、臂丛神经炎、颈部肿瘤、外伤、结核、肺尖部肿瘤等
应根据其临床表现，神经系统检查选择性肩关节，颈椎X线摄片，脑脊液化验，肌电图，上肢血流图，神经传导速度，颈椎CT或MRI检查。
慢性疼痛食疗方：
1、元胡木瓜粥：元胡10克，木瓜10克，大米150克。将元胡、木瓜煎后去渣取汁，加适量水与大米同煮粥。每日二次，早晚服用。
2、香附丹参粥：香附15克，丹参10克，小米150克。将香附、丹参煎后去渣取汁，加入适量水与小米同煮粥。每日二次，早晚服用。
3、独活黑豆汤：独活15克，细辛5克，黑豆80克。将独活与细辛煎后去渣取汁，再将先泡软的黑豆与适量水（约2000毫升）用慢火煎煮至500毫升。每日分二次服，每次50～100毫升。
4、当归川乌粥：当归15克，生芪20克，川乌10克，川芎10克，赤芍5克，小米50克，大米100克。将当归、生芪、川乌、川芎、赤芍煎后去渣汁，与小米、大米加适量水煮成粥，分二次早晚服用。饮食要求：饮食宜富有营养，多进高热量、高蛋白、易消化的饮食，忌食辛辣刺激、生冷以及肥甘厚腻之品，以提高机体抵抗疾病的能力。
一、预防：应使肢体适当地休息，减少病肢活动，前臂屈曲并以悬带于胸前。若是颈椎病引起时，注意头位不宜固定太久，卧枕不宜过厚，避免颈部过屈。
二、臂丛神经痛中医治疗方法
中药治疗：
1、舒筋络酊(莪术、五味藤、虎杖、山豆根、薄荷脑)
功效：活血化瘀，舒筋活络，祛风除湿，消肿止痛。
主治：风寒湿痹。
用法：每日喷涂患处6～8次，连用2天为一疗效，总有效率94.4％。
2、百宝丹擦剂
功效：散瘀止痛。
主治：寒湿阻络证和瘀血阻络证的痹证，总有效率94.23％。
3、参桂再造丸
组成：人参，肉桂，黄芪，白术，当归，川芎，红花，乳香，没药，地龙，僵蚕，乌梢蛇，桑寄生，葛根，威灵仙，防风。
功效：补气化瘀，温通血脉，舒筋活络，祛风止痛。
主治：臂丛神经痛。
用法：每天早晚饭后30分钟各服l丸，45天为一疗程。治疗180例，基本控制24例，显效72例，有效66例，总有效率90％。
4、天宗穴复方注射液
组成：当归注射液2ml，维生素B12ml，维生素B121ml，2％利多卡因5ml，地塞米松2ml，0.9％氯化钠10ml。
主治：神经根型颈椎病。
用法：双侧天宗穴注射，部分病例配合颈痹汤治疗，总有效率97.7％。