虽然强直性脊柱炎是较常见的疾病，但了解的人并不多。患病早期可能并没有任何临床症状，有些人在早期也可能只是轻度乏力、消瘦或低热等症状。那么患病的原因有哪些呢？
1. 感染：
近年来的研究提示，强直性脊柱炎的发病，可能与感染有关。有研究者发现，很多男性强直性脊柱炎患者，会合并有前列腺炎；一些患者的溃疡性结肠炎和局限性肠炎的发病率，较一般人高。另外，强直性脊柱炎患者大便中肺炎克雷伯菌检出率为79％，而对照组小于30％。
2.遗传因素：
90％强直性脊柱炎患者是有遗传因素的。有报道说，强直性脊柱炎患者一级亲属的患病危险，比普通人高20～40倍；国内有调查，其一级亲属的患病率为24.2％，比普通人群高出120倍。所以，强直性脊柱炎是一例与遗传有着密切关系的疾病。有家族史的人，尤其应该警惕强直性脊柱炎的早期症状。
3.自身免疫：
研究者发现，60％的强直性脊柱炎患者的血清补体增高，大部分病例有lgA型类风湿因子，血清C4和IgA水平显着增高。这些现象提示，免疫机制可能参与强直性脊柱炎的发病。
如果强直性脊柱炎患者不及时治疗，就会引起很多并发症。下面介绍一下常见的并发症：
1. 耳部病变：
强直性脊柱炎患者中最常见的就是中耳炎，且一般患有强直性脊柱炎的患者比正常人更易患有中耳炎，而且，在发生慢性中耳炎的强直性脊柱炎患者中，其关节外明显多于无慢性中耳炎的强直性脊柱炎病人。
2. 眼部病变：
经专家长期跟踪调查发现，近十分之一的强直性脊柱炎患者在患病期间会伴有结膜炎、虹膜炎、眼色素层炎或葡萄膜炎等病变的发生，这些病变可能引起并发或自发性眼前房出血。虹膜炎易复发，患病时间越长发生率愈高，但与脊柱炎的严重程度无关，患周围关节病者常见，少数可先于脊柱炎发生。眼部疾病常为自限性，有时需用皮质激素治疗，不恰当治疗的话可致青光眼或失明。
3. 神经系统病变：
强直性脊柱炎患者在患病期间多会由于脊柱强直及骨质疏松，而引起脊髓压迫症：如发生椎间盘炎则引起剧烈疼痛，而发生马尾综合征，会导致下肢或臀部神经根性疼痛，骶神经分布区感染丧失，跟腱反射减弱及膀胱和直肠等运动功能障碍。
强直性脊柱炎发病隐袭，患者逐渐出现腰背部或骶髂部疼痛和(或)发僵，半夜痛醒，翻身困难，晨起或久坐后起立时腰部发僵明显，但活动后减轻。有的患者感臀部钝痛或骶髂部剧痛，偶尔向周边放射。咳嗽.打喷嚏.突然扭动腰部疼痛可加重。疾病早期疼痛多在一侧呈间断性，数月后疼痛多在双侧呈持续性。随病情进展由腰椎向胸颈部脊椎发展，则出现相应部位疼痛.活动受限或脊柱畸形。
强直性脊柱炎是一种以侵犯中轴关节为主、具有致残性的血清阴性脊柱关节病。近年来,随着影像技术,尤其是CT、MRI技术的发展,为诊断强直性脊柱炎提供了重要的指导依据。
X线平片检查仍为目前强直性脊柱炎早期诊断常用的手段,但其异常征象常出现较晚,且X线平片受骶髂关节形态结构因素的影响,在早期诊断方面有较大的局限性,加之骨性结构、粪便,肠道气体影的重叠而影响对病变的观察,以及技术因素和读片经验等因素,常规X线对Ⅱ级及Ⅱ级以下的骶髂关节炎诊断误差较大,不易作到早期诊断。
强直性脊柱炎患者经常受病痛折磨，又长期以药物为伴。病发作时，更是茶饭不香，故食宜清淡；一则可以保持较好的食欲，二则可以保持较好的脾胃运化功能，以增强抗病能力。
以下为该病患者适宜的食物选择：
1. 营养丰富的食品：如牛肉、羊肉、鸡肉等。也可用黄芪、熟地、当归、枸杞子等与肉类等食物同煮炖汤，可补充蛋白质。
2. 豆类：大豆、黑豆、黄豆等，含有丰富的植物蛋白和微量元素，有促进肌肉、骨骼、关节、肌腱的代谢，帮助修复病损的作用。可以辅助治疗以湿重为主的风湿骨痛，对身体沉重、关节不利、筋脉拘挛或麻木、关节肿痛的风湿病，效果较好。黑豆可治疗风湿疼痛，用黑豆炒至半焦加入黄酒，治疗关节酸痛有效，有胃炎者慎用。
3. 水果：荔枝、橄榄、葡萄、大枣、苹果、桂圆、枸杞子、莲子。
4. 果实类食品：栗子可补肾、强筋健骨，对筋骨、经络、风湿痹痛或腰膝无力极为有益。
中医认为强直性脊柱炎是由肾虚引起筋骨、肌肉、关节的病损，服时可生食、熟食。将板栗捣烂敷患处可治筋骨肿痛，新鲜栗叶捣烂外敷，也能减轻关节、肌肉、皮肤的炎症。
青梅有生津止渴、涩肠止痢的作用，对强直性脊柱炎患者有益处，凡风湿骨痛、腰痛、关节痛均可用青梅酒擦患处，可以止痛。乌梅对风湿痛也有卓效，乌梅性酸甘，甘可敛阴，酸又入肝，肝得滋养，对关节、筋骨的疼痛、拘挛有缓解作用。桑葚、樱桃也可治疗风湿病。核桃仁具有滋肝补肾、益脑健脾、强壮筋骨等作用，每日可食用 2~3 个核桃。松子仁具有滋肝补肾、益脑健脾、强壮筋骨等作用，每日可食用3~5克 。
中医辩证将强直性脊柱炎分为三种类型，以下分别为三种类型的症状和治疗方药：
1. 肝肾阴虚、湿热痹阻证（多见于活动期）：症见腰背疼痛，晨起时强直不适、活动受限，患处肌肤触之发热，夜间腰背疼痛加重，翻身困难，或伴有低热，夜间肢体喜放被外，口苦口渴不欲饮，便秘尿赤，舌红、苔黄腻，脉滑数。
治以补益肝肾、清热解毒、化湿通络。方药：知母、黄柏、怀牛膝、萆薢、木瓜、秦艽、土茯苓、忍冬藤、苦参、青风藤、穿山龙、半枝莲。
2.肾督亏虚、寒湿痹阻证（多为强直性脊柱炎的早期阶段）：症见初起时多见游走性关节疼痛（以下肢关节常见），以后渐至腰骶、脊背疼痛，伴有腰背肢体酸楚重着，或晨起时腰背僵痛，活动不利，活动后痛减，阴雨天加剧。舌苔薄白或白腻，脉沉弦或濡缓。
治以补肾益督、散寒通络。方药：狗脊、山萸肉、川续断、巴戟天、仙灵脾、杜仲、蜈蚣、青风藤、伸筋草、穿山龙。
3.肝肾亏虚、痰瘀痹阻证（多见于缓解期）：证见腰骶及脊背部疼痛，颈项脊背强直畸形、俯仰转侧不利，活动受限，胸闷如束，伴有头晕耳鸣，低热形赢或畏寒肢冷，面色晦暗，唇舌紫暗、苔白腻或黄腻，脉脉细涩或细滑。
治以滋补肝肾，化痰祛瘀通络。方药：狗脊、山萸肉、白芍、青风藤、白芥子、莪术、土贝母、蜈蚣、僵蚕、穿山甲。
【温馨提示】以上中医药方仅供参考，患者需进行辨证用药。