1、发病原因
急性纵隔炎系指外伤、手术和感染引起的急性纵隔结缔组织化脓性炎症。临床上较少见。多为继发性，常见的病因是贯通性胸部外伤、食管或气管破裂、咽下异物造成食管穿孔、食管手术后吻合口瘘、食管镜检查时外伤穿孔和食管癌溃疡外穿等。还可能为自发性的，常在呕吐时发生。偶因邻近组织如食管后腔、肺、胸膜腔、淋巴结、心包膜等的感染灶的直接蔓延而引起。
2、发病机制
纵隔有脂肪、丰富的淋巴和疏松的结缔组织，遭受感染后，极易扩散。食管穿孔引起的纵隔炎常并发胸腔积液，以左侧为多见，并迅速发展成脓胸。若同时有空气进入纵隔可并发纵隔气肿或脓气胸。纵隔脓肿亦可能直接破入食管、支气管或胸膜腔。
常可并发脓胸和脓气胸。急性纵隔炎虽较少见，但病情常危重，纵隔受感染后，极易扩散。并发胸腔积液，以并迅速发展成脓胸。若同时有空气进入纵隔可并发纵隔气肿或脓气胸，起病有高热、寒战等毒血症状，常伴呼吸困难、胸痛，患者烦躁不安等等。叩诊得鼓音或浊音，可因患者位置变换而随着移动。
起病有高热，寒战等毒血症状，常伴吞咽困难，胸骨后疼痛，并向颈部放射或引起耳痛，若脓肿形成压迫气管可产生高音调性质的咳嗽，呼吸困难，心动过速和发绀，严重时出现休克可危及生命，体检胸骨有触痛，纵隔浊音界扩大，颈部肿胀和扪及皮下气肿。
发生于外伤，手术后的急性纵隔炎，诊断并不困难，有吞咽异物，颈部感染，败血症等病史也可以从而想到本病的可能。
1、大量抗生素控制感染，谨防菌群失调根据病原菌及药敏试验选用有效足量的抗菌素，以静脉给药为好，观察疗效并及时调整药物和剂量
2、支持疗法，给予高蛋白、高热量、高维生素饮食，鼓励多饮水
3、贯通性胸部外伤者，应强调及时诊断、积极抢救、防止急性纵隔炎发生
周围血象白细胞和中性粒细胞明显增多。
X线表现为两侧纵隔阴影增宽，以上纵隔为明显，由于炎症累及周围胸膜致使两侧轮廓较模糊，侧位胸片胸骨后密度增加，气管，主动脉弓的轮廓模糊，形成脓肿，可于纵隔的一侧或双侧见突出的脓肿阴影，气管，食管受压移位，亦可出现纵隔气肿，脓肿和液平，胸腔液气胸等征象，食管碘油或有机碘液造影可证实食管穿孔部位，食管支气管瘘或食管胸膜瘘。
饮食上给予高蛋白、高热量、高维生素饮食，鼓励多饮水，避免抽烟喝酒，避免吃生冷辛辣刺激性的食物，这样的话有助于身体能量的恢复和炎症的控制。如果有外伤的话是需要积极的做好救治治疗和控制好局部的情况。注意多休息，避免过多的活动，避免情绪变化大的情况。
1、治疗
治疗原则为：清除病因，尽快引流，控制感染，营养支持。急性纵隔炎的处理，主要是处理发生原因，如因误吞枣核、菱角等异物引起的，须取出异物并同时引流，方能控制感染。如异物已进入胸腔内，或形成一侧脓胸则须开胸取出异物同时引流。如系贯通性外伤或手术后引起的，则须根据伤情、病情进行具体处理。大量抗生素控制感染、输血、输液防治休克。支持营养、吸O2、物理或药物降温以减少全身消耗，均为重要措施。若为食管穿孔必须禁食，为了维持营养，可行胃或空肠造瘘术，胃肠道营养或锁骨下静脉穿刺，行深静脉营养。
2、预后
急性感染性病变，已迅速发展为纵隔脓肿，临床表现急重凶险，病死率高。