阴结是由于气虚、阳虚导致大肠运行无力；或阴虚、血少使得肠道失其濡养；或阴寒内盛，凝滞肠道，传导失职，从而发生便秘。
现代医学认为本病相当于西医学的习惯性便秘。引起便秘的病因有肠道病变和全身性疾病，也有些患者的便秘是特发性便秘。肠道的病变有炎症性肠病、肿瘤、疝、直肠脱垂等。全身性疾病有糖尿病、尿毒症、脑血管意外、帕金森病等。经常服用某些药物容易引起便秘，如阿片类镇痛剂、抗胆碱类药、抗抑郁药、钙离子拮抗剂、利尿药等。此外，老年活动减少，膳食中缺少纤维素，都是促发便秘的因素。
正常排便包括产生便意和排便动作2个过程。进餐后通过胃结肠反射，结肠运动增强，粪便向结肠远段推进。直肠被充盈时，肛门内括约肌松弛，同时肛门外括约肌收缩，使直肠腔内压升高，压力刺激超过阈值时即引起便意。这种便意的冲动沿盆神经、腹下神经传至腰骶部脊髓的排便中枢，再上行经丘脑到达大脑皮质。如环境允许，耻骨直肠肌和肛门内、外括约肌均松弛，两侧肛提肌收缩，腹肌和膈也协调收缩，腹压增高，促使粪便排出。
便秘的发生是由于神经系统异常或肠道平滑肌病变所致。老年结肠运动缓慢，肛门周围的感受器的敏感性和反应性均有下降，脑血管硬化容易产生大脑皮质抑制，胃结肠反射减弱，以及药物等其他因素的影响，故容易发生便秘。
阴结患者常伴有面色无华、少气懒言、头晕心悸、口唇苍白、舌质淡、苔薄白、脉沉细弱等表现，过分用力排便会诱发排便晕厥，甚至于在动脉粥样硬化的基础上并发心肌梗死及脑卒中等。便秘能引起或加重痔疮及其他肛周疾病，粪便嵌塞后会产生肠梗阻、粪性溃疡、尿潴留及大便失禁，还有结肠自发性穿孔和乙状结肠扭转的报道。
阴结的临床表现是患者多体质虚弱，大便多日不解，虽有便意，但难于排出，腹中一般没有胀满感觉，四肢不温，小便清长，舌质淡，苔薄白，脉多沉迟。本病类似于西医学的习惯性便秘，常表现为便意少、便次少、排便艰难、费力、排便不畅、排便不净感，同时伴有腹痛或腹部不适，部分患者还伴有失眠、烦躁、多梦、抑郁、焦虑等精神心理障碍。
气虚秘、湿秘等归为阴结阴结者，阴寒固结肠胃，血气凝滞而秘结也外症不渴不食，肢冷身凉，大便硬闭，脉沉而迟，宜四物合附子汤，如久不大便而脉反微涩者，冷闭虚闭即阴结也现代医学认为本病相当于西医学的习惯性便秘，避免进食过少或食品过于精细、缺乏残渣、对结肠运动的刺激减少滥用泻药会使肠道的敏感性减弱，形成对某些泻药的依赖性，造成便秘养成良好的排便习惯，每日定时排便，形成条件反射，建立良好的排便规律有便意时不要忽视，及时排便排便的环境和姿势尽量方便，免得抑制便意、破坏排便习惯
阴结的临床检查手段主要有粪便检查、直肠指检、胃肠X线检查，具体如下：
1、粪便检查
观察粪便的形状、大小、坚度、有无脓血和黏液等。在直肠便秘时，由于直肠平滑肌弛缓，排出的粪便多呈块状；而痉挛性结肠便秘时，粪便呈羊粪状。粪便常规及隐血试验是常规检查的内容。
2、直肠指检
有助于发现直肠癌、痔疮、肛裂、炎症、狭窄、坚硬粪块堵塞及外来压迫、肛门括约肌痉挛或松弛等。当直肠便秘时，可查到直肠内有多量干燥的燥块存在。
3、胃肠X线检查
胃肠钡餐检查对了解胃肠运动功能有参考价值。正常时，钡剂在12～18h内可达到结肠脾区，24～72h内应全部从结肠排出。便秘时可有排空延迟。钡剂灌肠特别是近年来采用的结肠低张双重造影，对发现便秘的病因可能有帮助。
4、特殊检查
吞服一定数量不透X线的胶管碎片作为标志物，定时拍摄腹片，可了解到标志物在胃肠道内运行的速度及分布情况。如系直肠性便秘，可见标志物在结肠中运行很快，最后聚积于直肠；如为结肠性便秘，则标志物分布于空肠和直肠之间。
阴结患者适宜吃高热量、富营养、易消化的流质或半流质食物，禁食辛辣刺激性、酸味浓和含咖啡因多的食物。注意养成定时排便的习惯，每天早晨喝温开水，可以适当加蜂蜜以润肠。
现代医学认为阴结相当于西医学的习惯性便秘，便秘患者需根据便秘轻重、病因和类型，采用综合治疗，包括一般生活治疗、药物治疗、生物反馈训练和手术治疗，以恢复正常排便生理。重视生活治疗，加强对患者的教育，采取合理的饮食习惯，如增加膳食纤维含量，增加饮水量以加强对结肠的刺激，并养成良好的排便习惯，如晨起排便、有便意及时排便，避免用力排便，同时应增加活动。治疗时应注意清除远端直肠内过多的积粪；需积极调整心态，这些对获得有效治疗均极为重要。
如果粪便硬结，停滞在直肠内近肛门口处或患者年老体弱、排便动力较差或缺乏者，可用结肠水疗或清洁灌肠的方法。若为结肠传输功能障碍型便秘、病情严重者可考虑手术治疗，但手术的远期效果尚仍存在争议，病例选择一定要慎重。在便秘这个庞大的病症群中，真正需要手术治疗的还是属于极少数。