营养不良性肝硬化由长期营养缺乏引起。营养不良导致肝硬化的机制可能是缺乏含胱氨酸的蛋白质时，则半胱氨酸及谷胱甘肽来源减少，使肝细胞内酶的生成及其活性受到影响，肝细胞因而受各种因素的损害而发生变性坏死。胆碱是趋脂物质，在肝内能与中性脂肪合成磷脂，使肝内脂肪易于氧化而被利用。如果胆碱或合成胆碱所必需的氨基酸严重缺乏，脂肪将堆积于肝细胞内而成为脂肪肝。肝细胞的脂肪变性可降低肝细胞对各种有害因素的抵抗力，也可因细胞体积增大互相挤压并压迫肝血窦，逐渐造成缺血、坏死、纤维组织增生直至肝硬化。
导致营养不良的原因，除个别患者由于摄入不足外，多数是由于其他疾病限制了食物的摄入和吸收。与其他类型肝硬化相同，营养不良性肝硬化形成前先有肝细胞损伤如脂肪变性，相伴行的是汇管区和肝小叶内炎性细胞浸润、肉芽肿形成，以后发展为肝纤维化。与酒精性肝损伤相似，小静脉周围肝纤维化是发展为肝硬化的一个标志。肝脏长期反复损害，最终导致肝硬化，整个病变过程及肝脏各期病变特点与酒精性肝损伤相近。
肝细胞的脂肪变性可降低肝细胞对各种有害因素的抵抗力，也可因细胞体积增大互相挤压，并压迫肝血窦逐渐造成缺血坏死，纤维组织增生，直至肝硬化。营养不良性肝硬化常因并发症而死亡，本病会引起的疾病主要有肝性脑病、上消化道大出血、感染、肝肾综合征、腹水和原发性肝癌等。
导致营养不良的原因，除个别患者由于摄入不足外，多数是由于其他疾病限制了食物的摄入和吸收，一些手术后患者也会出现营养不良。营养不良性肝硬化由长期营养缺乏引起，临床上有食欲不振、无力、腹痛、恶心、呕吐等症状。肝硬化的形成过程隐匿，部分患者临床表现不突出。
预防对营养不良性肝硬化很关键，主要措施有以下方面：
1、血氨偏高或肝功能极差者，应限制蛋白质摄入，以免发生肝昏迷出现腹水者应进低盐或无盐饮食
2、饮食方面应提供足够的营养，食物要多样化，供给含氨基酸的高价蛋白质、多种维生素、低脂肪、少渣饮食，要防止粗糙多纤维食物损伤食道静脉，引起大出血
3、注意出血、紫癜、发热、精神神经症状的改变，并及时和医生取得联系
4、每日测量腹围和测定尿量，腹部肥胖可是自我鉴别脂肪肝的一大方法
就早期营养不良性肝硬化如何预防的问题，定期的检查是预防早期肝硬化的重要措施，从而早期干预
营养不良性肝硬化的临床检查手段主要包括实验室检查和影像学检查，具体如下：
一、实验室检查
1、血常规：在脾功能亢进时，全血细胞减少。白细胞减少，常在4.0×109/L(4000)以下。血小板多在50×109/L(50000)以下。多数病例呈正常细胞性贫血，少数病例可为大细胞性贫血。
2、尿检：有黄疸时尿胆红素/尿胆原阳性。
3、腹水常规检查：腹水为漏出液，密度1.018以下，李氏反应阴性，细胞数100/mm3以下，蛋白定量少于25g/L。
4、肝功能试验。
二、影像学检查
1、超声波检查：肝硬化时由于纤维组织增生，超声显示均匀的、弥漫的密集点状回声，晚期回声增强。肝体积可能缩小。如有门静脉高压存在，则门静脉增宽，脾脏增厚。
2、肝穿刺活组织检查：用此法可以确定诊断同时可了解肝硬化的组织学类型及肝细胞受损和结缔组织形成的程度。但如果取材过少，可有假阴性。目前多采用快速穿刺法，操作简单，并发症少而安全。
3、腹腔镜检查：是诊断肝硬化的可靠方法之一，可直接观察肝表面。典型者可见肝表面结节状、腹壁静脉曲张及脾大。还可以在直视下行肝穿刺取活组织检查。对于临床不能确诊的病例经此项检查可确诊，并可以发现早期病变。
4、食管X线钡餐检查：食管静脉曲张时，曲张静脉高出黏膜，钡药于黏膜上分布不均出现虫蚀样或蚯蚓样充盈缺损，纵行黏膜皱襞增宽。胃底静脉曲张时，钡药呈菊花样充盈缺损。
5、食管镜或胃镜检查：可直接观察食管、胃有无静脉曲张，并了解其曲张程度和范围，有助于对上消化道出血的鉴别诊断。通过胃镜检查静脉曲张的正确率较食管X线钡餐检查为高。
6、放射性核素扫描：用胶体198金或其他核素作肝扫描，肝硬化病人肝区可见放射性普遍稀疏，不均匀或斑点状放射减低区。用99m锝和113m铟的扫描可见脾脏大小及形态。肝硬化时，代偿期可见肝影增大，晚期肝影缩小，脾影增大。
营养不良性肝硬化患者在饮食方面要注意以下方面：
1、要保证足够的热量的摄入，充足的热量可减少对蛋白质的消耗，减轻肝脏负担，有利于组织蛋白的合成。肝硬化患者每日食物热量以2500-2800千卡较为适宜。按体重计，每日每千克体重约需热量35-40千卡。
2、注意纤维素的补充，蔬菜以叶类、瓜类、茄果类为主，食用时宜切碎煮烂；水果宜做成果泥、果汁食用。
3、注意补充维生素和矿物质，肝硬化往往是因为多种微量元素和维生素的缺乏，而这些物质往往参与肝细胞的修复功能，平时需注意摄入富含锌的食物如猪瘦肉、牛肉、蛋类、鱼类及含镁多的食物如绿叶蔬菜、乳制品和谷类等。
4、要限制食盐的摄入，每日盐的用量不超过6克，如出现水肿和轻度腹水，食盐用量不超过2克。
药物治疗营养不良性肝硬化目前无特效药，不宜滥用药物，否则将加重肝脏负担而适得其反。目前营养不良性肝硬化的治疗方法如下：
1、补充各种维生素，维生素C、E及B族维生素有改善肝细胞代谢，防止脂肪性变和保护肝细胞的作用，亦可服用酵母片。酌情补充维生素K、B12和叶酸。
2、保护肝细胞的药物，如肝泰乐、维丙肝、肝宁、益肝灵(水飞蓟素片)、肌苷等，10％葡萄糖液内加入维生素C、B6、氯化钾、可溶性胰岛素。
3、祖国医学对慢性肝病的诊治有独特的见解，中西医结合治疗，往往能收到较好的效果。