顿呛的发病，多由肺气素虚，不能外卫皮毛，致为风寒湿热之邪所袭，肺气不清，痰浊内蕴，清肃失其常度，如病邪久恋，每致体力亏耗，中气虚弱，脾气不能散精归肺，形成土虚湿泛，肺脾两亏之候。和肝气不舒，肝胃不和，肝气犯肺等原因有关，肺气不足，失去儒养所致。
1、呼吸系统并发症
肺炎最为常见，多为继发感染所致。痉咳可减轻，患儿出现高热、气促、紫绀及肺部罗音。其他还可出现肺不张、肺气肿和支气管扩张等。原有肺结核患者再患本病可促使结核病变活动。
2、中枢神经系统并发症
百日咳脑病是本病最严重的并发症。发病率约2～3％。严重痉咳引起脑缺氧、水肿、血管痉挛或出血。表现为惊厥或反复抽搐、高热、昏迷。恢复后可留有偏瘫等神经系统后遗症。
3、其他
如结膜下出血、脐疝、腹股沟和脱肛等。
顿呛有初、中、后三期证候之异。
1、顿呛初期：邪犯肺卫，卫气失宣。其症咳嗽，流涕，痰涎稀薄，咳嗽逐渐加重。
2、顿呛中期：病邪由表入里，郁而为热。《幼科金针》谓：“其证嗽起连连，而呕吐涎沫，涕泪交流，眼胞浮肿，吐乳鼻血，呕衄睛红。
3、顿呛后期：顿呛减轻，吼声消失，但咳久气阴耗伤，精神困倦，或伴有食欲不佳，二便失调等。
对于这样的病症隔离患者的重要环节，隔离期从发病之日算起是6个星期对出生满3个月的小儿，要进行百白破三联疫苗的预防接种对没有进行过预防接种的体弱婴儿，如已接触过百日咳患儿可注射丙种球蛋白，以增强机体的防御机能对以前已经接受过预防接种的小儿，可再注射一次百日咳疫苗，以促使产生抗体，加强其免疫力
在确诊时，除依靠其临床表现外，还需借助辅助检查。本病尿常规、血常规、便常规、胸部平片、腹部平片、心电图。本病严重影响患者的日常生活，所以应积极预防。
1、萝卜葱白风寒咳嗽：萝卜1个、葱白6根、生姜15克。用水三碗先将萝卜煮熟，再放葱白、姜、煮剩一碗汤.连渣一次服。宣肺解表，化痰止咳；治风寒咳嗽，痰多泡沫，伴畏寒，身倦酸痛等。
2、红糖姜枣汤：治伤风咳嗽红糖30克、鲜姜15克、红枣30克。以水三碗煎至过半，顿服，服后出微汗即愈。驱风散寒；治伤风咳嗽；胃寒刺痛；产后受寒腹泻；恶阴等。
3、芜荽汤平伤风咳嗽：芫荽(香菜)30克、饴糖30克、大米100克。先将大米洗净，加水煮汤，取大米汤三汤匙与芜荽，饴糖搅拌后蒸10分钟，趁热一次服，注意避风寒；发汗透表，治伤风感冒引起的咳嗽。
患者可以多食用肉类、新鲜的蔬菜与水果，少吃油腻、刺激性食品。
外感热病，即类流感也是常见的外感咳嗽，病人咳黄痰、发高烧、咽痛口干，苔黄脉数，往往伴有便秘。治疗上应宣肺清热、止咳化痰。因“肺与大肠相表里”，可通过泻大肠热来清肺中之邪，可用对症的小承气汤及麻杏石甘汤加减来治疗。如果咳嗽迁延不愈，痰黄不易咳出，高烧不退，提示可能转为肺炎，则应泄肺清热化痰。风寒咳嗽是最常见的外感咳嗽，多由风寒感冒引起，患者有咳嗽、鼻塞、流清涕、头痛、怕冷及发烧，苔薄白，脉浮。治疗可采用温肺散寒、止咳化痰，根据病情用麻黄汤或桂枝汤加减治疗。此外，阴虚咳嗽也很常见，患者多因久咳不愈，肺津耗伤，或肾阴素虚，复感风寒，伤风虽愈，咳却持久不止，并伴有低热、盗汗、苔薄黄、脉细数等阴虚症状。治疗可用百合固金汤加味麦冬等益气养阴、润肺止咳。