肌肉痉挛也叫抽筋，是指肌肉突然、不自主的强直收缩的现象。中枢神经系统损害后均可出现肌肉痉挛，但临床上痉挛多见于脑卒中、脊髓损伤、脊髓病变、脑瘫和多发性硬化症等。
肌肉痉挛是一种病理生理状态。它对患者的影响包括：增加运动的阻力，使随意运动难以完成；由于阻力增加，运动迟缓，难以控制，难以完成精巧的动作；由于反应迟钝，动作协调困难，容易摔倒；强直痉挛，不便护理，容易发生压疮等并发症；影响步态和日常生活活动。
肌肉痉挛的普通症状：一块肌肉特别是腿部的肌肉剧烈而突然发生的痉挛性或紧张性疼痛；一些上臂和大腿的极其严重的痉挛，开始前无预兆，有时同样可影响到腹肌，这些是典型的剧烈痉挛症状；在背部疾病期、月经期可伴发持续的下腹部肌肉痉挛性疼痛。
生活中预防肌肉痉挛的方法主要有：
1、不在通风不良，或密闭的空间做长时间或激烈的运动
2、长时间运动之前、中、后，皆须有足够的水份和电解质的补充
3、在日常饮食中摄取足够的矿物质（如钙、镁）和电解质（如钾、钠）矿物质的摄取可从牛奶、优格、绿色叶类蔬菜等食物中摄取；电解质可从香蕉、柳橙、芹菜、天然食物等或一些低糖的饮料中获得
4、不穿太紧或太厚重的衣服从事运动或工作
5、运动前检查保护性的贴扎、护套、鞋袜是否太紧
6、运动前做充足的准备运动和伸展操
7、冷天运动后须做适当的保温，如游泳后应立即将泳衣换起，穿上保暖的衣物
8、以放松的心情从事运动或工作
9、晚上睡觉时易发生肌肉痉挛者，在睡觉前需做一些伸展操，由其是易痉挛的部位的伸展
10、运动前对易痉挛的肌肉做适当的按摩
肌肉痉挛的诊断除了依靠临床表现外，辅助检查也是必不可少的诊断方法。改良Ashworth分级法是临床上评定痉挛的主要方法。手法检查是检查者根据受试者关节被动运动时所感受的阻力来进行分级评定。此外，肌电图检查也是必要的检查方法。
肌肉痉挛的患者，要多食新鲜蔬菜、水果、粗粮、豆类、鱼类。不要吃寒凉的食物，不仅指的是食物温度的寒凉，还有食物性质的寒凉，凉拌的食物也要少吃。不喝啤酒、花茶、绿茶等酒类、茶类，要喝温开水。
肌肉痉挛在处理方法上，可分为两部份，一为急性期的处理，一为治本的处理。具体的处理方法如下：
在急性期的处理
抽筋发生时，患者需即刻休息。对抽筋的部位轻轻按摩，并将抽筋部位的肌肉轻轻拉长，因将肌肉拉长时，会使肌腱的张力增加，当张力达到某一强度时，神经会将冲动传至大脑，大脑为了避免肌腱受伤会释放讯息放松抽筋的肌肉。拉长肌肉时不可用力过猛，以免拉伤肌肉造成二次伤。若肌肉抽筋的时间很长，则可使用热敷或冷敷的办法来减轻疼痛，或局部的喷洒或擦一些松筋止痛的药水或药膏也很有效。万一很容易再次发生抽筋，则需考虑肌肉是否过度疲劳、或脱水，前者则必须停止活动休息，后者则需补充水份和电解质。
治本的处理
发生抽筋者必须先了解自己的一些〞历史〞，例如了解饮食的习惯、平日运动（工作）量对自己产生的压力量、抽筋的部位、发生抽筋时的天气状况等。摔角、自由车、或剑术选手所发生抽筋的原因可能是完全不同的，因此经从事的运动种类也是找出抽筋原因所须了解的项目。将所有的了解综合后，找出抽筋的原因，针对原因做预防改善，方能解决抽筋的问题。