这一综合征原先被认为只是慢性酒中毒的特征性症状，曾定名为柯萨可夫综合征，其病理改变位于乳头体、海马、视丘内背侧核群等间脑-颞叶结构。慢性酒中毒伴发硫胺缺乏为较多见的病因，但胃癌以严重营养不足伴发硫胺缺乏亦常致本症。其它病因如血管性病变（海马区梗塞）、一氧化碳中毒、第三脑室肿瘤，以及心脏骤停及自缢后遗所致的脑缺氧，这些并不通过硫胺缺乏因素的病因，亦可产生本综合征。
本病病因不明确，头颅CT以及MRI、血沉等检查常呈阴性改变，主要的临床表现是遗忘。对于没有合并颅脑器质性疾病的患者一般无并发症，对于有中枢神经系统病变的患者，根据其具体的病变性质不同，其后遗症的发展方向也不同，如意识障碍、睡眠障碍、精神障碍等。
临床特点是记忆能力障碍，时间定向力障碍，虚构症和顺行性或逆行性遗忘症，患者开始时是对其发病后的事件，或刚做过的事情不能回忆，遗忘综合征常可和记忆错误结合在一起，患者常以错构症或虚构症的方式去填补既往经历中记忆脱失的空白部分。
这一综合征原先被认为只是慢性酒中毒的特征性症状，曾定名为柯萨可夫综合征（Korsakovsyndrome），其病理改变位于乳头体、海马、视丘内背侧核群等间脑-颞叶结构慢性酒中毒伴发硫胺缺乏为较多见的病因，但胃癌以严重营养不足伴发硫胺缺乏亦常致本症改变不良生活习惯，防止酗酒，杜绝慢性酒精中毒养成良好生活习惯，合理搭配营养饮食，防止动脉粥样硬化等疾病的发生
遗忘综合征患者临床症状典型，结合患者病史，通过以下检查手段，行多普勒、头CT、MRI、MRA、脑电图、血流变等检查结果，可以进行诊断。
黑豆煮桂圆红枣
配料：黑豆50克，桂圆肉30克，红枣15枚。
制法：将黑豆、桂圆肉、红枣放入锅中，加水煮烂，拌匀。
药用：早、晚分服。
说明：补气益脾、宁心安神、生津润燥；对神经衰弱、失眠症、老年痴呆、遗忘综合症、贫血、习惯性便秘有疗效。
暴露治疗是有效的治疗，它主要是将病人暴露于能促发其强迫观念，强迫行为和不适感觉的情境或人之中。通过暴露，强迫行为被延迟或阻断，由暴露激发的焦虑也因习惯化而减轻。病人意识到通过强迫行为减轻不适感觉是没有必要的。疗效通常保持数年，这其中也许是病人在结束正规治疗后，自己掌握了一定的诀窍并继续较为轻松地自我治疗。
许多专家认为行为治疗结合药物治疗是最佳治疗方法。5-羟色胺再摄取抑制剂（SRI），SSRI（如氟西汀，氟伏草胺，帕罗西汀，舍曲林）和氯丙咪嗪（一种三环类抗抑郁药）有治疗效果。对于大多数SSRI类药物，小剂量（如氟西汀20mg/d，氟伏草胺100mg/d，舍曲林50mg/d）的疗效和大剂量相似，帕罗西汀最低有效剂量为40mg。有研究认为使用单胺氧化酶抑制剂也有较好的效果，但由于大多数病人对SRI有效，所以临床上较少使用。对许多伴有抽动症（Tourette综合征）的强迫症病人，合并氟派啶醇以增强SRI效能往往有效，对不伴有抽动的病人，则可以合并用非典型抗精神病药物。