随着病毒学和免疫学技术的进展，证实散发性（病毒性）脑炎是由颅内病毒感散发性脑炎伴发精神障碍染所致疾病。是病毒直接侵入引起脑组织的炎性变化，导致免疫性脱髓鞘变化也可以因免疫机制障碍（可由病毒感染所诱发或外因作用于敏感的个体）而发病，但确切的发病机制尚待进一步探讨。
国内多数研究者认为，这种免疫障碍是由病毒感染所诱发，外因作用于敏感的个体即可引起免疫障碍而发病，但确切的发病机制尚待进一步探讨。也有研究者认为免疫障碍的诱因可能不仅限于病毒感染。国内某些单位均发现一些发病于服用驱虫净之后的脑炎病例驱虫净含有可改变免疫反应的左旋咪唑因此推测药物系促发因素，通过改变机体免疫状态引起过敏反应性脑炎。
脑组织肉眼检查可见受损的脑膜和脑实质有弥漫性或局灶性病变，脑组织水肿。脑回增宽、脑沟变窄在局限性病变的相应部位有脑白质水肿，严重时可见坏死，坏死组织呈蜂窝状有时周围有点状出血。
显微镜检查，在原发性散发性（病毒性）脑炎，由于神经细胞是病毒寄生和损害的主要对象，可以见到神经细胞变性被吞噬、消失和包涵体的出现胶质细胞增生。脱髓鞘和软化灶形成，胶质细胞内可有包涵体。
在过敏反应性脱髓鞘脑炎，可见明显的髓鞘脱失，而神经轴突、神经节细胞、胶质细胞等相对地完整或改变轻微髓鞘脱失病灶散在于脑和脊髓的白质特别是小静脉周围或脑室周围。
肺部感染枕骨后褥疮皮肤脓疖口腔感染和败血症等。散发性脑炎常见并发症有肺部感染，枕骨后褥疮，皮肤脓疖，口腔感染和败血症等。部分散发性脑炎患者有前驱症状，如起病前数天感头痛，疲劳，纳差，呕吐，睡眠障碍或精神活动减退等，急性或亚急性起病，常见的首发症状有精神障碍，瘫痪，头痛，发热，意识障碍，恶心呕吐。
一、分型
部分患者有前驱症状，如起病前数天感头痛，疲劳，纳差，呕吐，睡眠障碍或精神活动减退等，急性或亚急性起病，常见的首发症状有精神障碍，瘫痪，头痛，发热，意识障碍，恶心呕吐及癫痫性抽搐等，根据患者的主要临床表现，常可分为以下五种类型。
1、精神障碍型
以情感障碍（情感不稳，淡漠，抑郁，欣快，恐惧），智能障碍（理解，记忆，计算，判断，联想等能力减退），思维障碍（缄默，多言，言语零乱及妄想），行为障碍（动作减少，动作增多，冲动，木僵状态）等常见，精神障碍多与意识障碍（谵妄，错乱，意识模糊）并存，根据患者的主要精神症状可分为类紧张综合征，类精神分裂症，类痴呆综合征等亚型，在疾病的进展期中，精神障碍的表现常有变化，如从精神运动兴奋转为精神运动抑制，一般在病程中均可检出神经系统体征，如偏瘫，阳性锥体束征等，实验室检查，如脑脊液，脑电图，诱发电位，头颅CT及MRI等常有一定改变，可与非器质性的精神病如情感性精神病，精神分裂症等鉴别。
2、昏迷型
起病后迅速出现严重意识障碍，如不同程度的昏迷或特殊的意识障碍，两侧大脑半球损害者，强表现为去皮质状态和睁眼昏迷；上脑干受损时出现去大脑强直；基底节受损进可出现震颤，舞蹈样作等锥体外系不自主运动；锥体束受损时出现偏瘫或双侧偏瘫，患者可因昏迷而并发肺炎，尿路感染等，昏迷持续时间不等，在意识障碍好转的过程中可出现精神异常，清醒后可残留一定的神经精神后遗症。
3、类脑瘤型
主要表现为头痛，呕吐，视乳头水肿，瘫痪，部分性运动性癫痫发作等，常伴不同程度的意识障碍，这些虽然拟似颅内占位病变的症状，但起病急，病情迅速加重，从起病至症状顶点短者仅数小时，多数均在一个月内；颅内压急剧增高，部分患者可迅速出现颅内压增高危象；头颅CT和MRI检查均可见弥散性脑水肿和脑软化区等，均有助与脑瘤鉴别，但确诊有时需依赖开颅探查或立体定向钻孔穿刺进行脑组织活检。
4、癫痫型
患者病前无癫痫史，常见的发作类型有全身性强直阵挛发作及其连续状态，部分性运动发作，复合性部分性发作或混合性发作，本型患者起病后均以癫痫发作为主要症状，有些患者在癫痫发作前可有发热，头痛，头昏，呕吐，主动活动减少等前驱症状，随后出现弥散性异常，脑脊液检查轻度异常或正常，CT及MRI可见弥散性脑水肿，单个或多个灶性病变等，为症状性癫痫的诊断提供了依据；散发性脑炎的其它表现有助本病的临床诊断。
5、局限性
以偏瘫，单瘫，交叉性瘫，四肢瘫，运动性共济失调，锥体外系不自主运动，颅神经损害为主要临床表现，表明病变位于大脑的某一局部，或位于小脑或脑干，根据起病缓急，疾病发展过程，脑脊液检查，CT或MRI以及对试验治疗的反应与脑血管病，脑瘤，多发性硬化症鉴别。
二、临床诊断
散发性脑炎系临床诊断，病理诊断则可区分病毒性脑炎及变态反应性脱髓鞘性脑病，临床诊断的主要依据为：
1、起病前一个月内有感染史，以感冒，腹泻多见。
2、急性或亚急性起病，呈弥漫性脑损害的临床表现，少数患者也可呈局限性脑损害的症状和体征，但或多或少仍有弥漫性脑损害的背景。
3、脑脊液正常或白细胞，蛋白轻至中度增加，脑脊液白细胞正常时，其白细胞分类往往见免疫活性细胞呈活跃状态。
4、脑电图多呈弥漫性高波幅慢波或弥漫性脑损害的背景上的局灶性改变。
5、应排除与临床表现相似的其它疾病，如已知病原的中枢神经系统感染（已型脑炎，单纯疱疹病毒脑炎），脑瘤，脑血管畸形，脑卒中等。
降温使室温控制在30℃以下，可采用室内放冰块、电风扇、空调等物理降温可用30％酒精擦浴，在腹股沟、腋下、颈部放置冰袋；也可用降温床或冷褥可用消炎痛、牛黄清心丸、柴胡注射液等药治疗
上述方法效果不显时，可采用亚冬眠疗法，肌肉注射氯丙嗪及异丙嗪各，同时加用物理降温，使体温降至38℃左右
一、血液：周围血象的白细胞总数正常或轻度增高，白细胞分类正常或嗜中性粒细胞百分率称高于正常，血沉正常或加快。
二、脑脊液
1、病毒性脑炎样改变：白细胞数增加，早期为嗜中性粒细胞明显增高，，～数天后淋巴细胞占优势，还可见浆细胞和淋巴细胞样细胞，蛋白质正常或轻度增高。
2、脱髓鞘性脑病样改变：白细胞数正常或稍增加，分类可见淋巴细胞百分率升高，还可见大淋巴细胞，淋巴细胞样细胞，浆细胞及激活型单核细胞，嗜中性粒细胞少见，蛋白质多为正常，以上两种病变其脑脊液改变是相对的，不能为病毒性脑炎或脱髓鞘性脑病提供确诊依据，
三、病原学检查：脑脊液或脑组织（包括开颅探查或钻孔穿刺的脑组织活检和尸检）病毒培养和分离，血清学检查等对病毒性脑炎有确诊意义，但病毒分离需时较长，对临床诊治帮助往往不大。
四、脑电图检查：多数患者均有脑电图异常，但其改变无特异性，常见的改变为弥散性异常及弥散性异常背景上的局灶性活动，病程中动态性脑电图观察有助于判断病情的发展和预后一般随着病情的发展，脑电图改变也加重；病情改善时，脑电图也随之好转，对于晚语诊为精神病的散发性脑炎，脑电图的改变，有，定的鉴别诊断意义。
五、放射学检查：常规头颅放射学检查对散发性脑炎的诊断无重要价值，头颅CT有时可见大脑半球多个散在的软化灶，对排除占位性病变有一定意义。
病毒性脑炎食疗
1、瓜藤芦根汤
取黄瓜藤30克，鲜芦根50克，糖12克。将黄瓜藤、鲜芦根加水煮20分钟，加糖饮用。
小提示：适用于脑炎后遗症。
2、两根石膏汤
取茅根30克，芦根30克，生石膏30克，生甘草5克。将以上中药加水煮30分钟饮用。
小提示：适用于脑炎高热的患儿。
1、治疗原则：为抗炎和抗变态反应防治脑水肿改善神经代谢和缺血缺氧状态。
2、肾上腺皮质激素：一般用地塞米松～mg/d静脉滴注，症状改善后可逐渐减量。～次后可改为.～.g/d口服或强的松mg/d口服，皮质激素类药物不宜过早停用以减免后遗症。硫唑嘌呤：成人般剂量为.mg/kg，分次服用，也可与皮质激素合用。用药期内应观察血象，如红细胞、白细胞、血小板下降至正常水平以下应及时停用并予对症处理。
3、干扰素：般成人用α-干扰素～万国际单位/d肌注，可连续用-周。副作用如头痛、口干、手足麻木或疼痛、粒细胞减少等常见于两周之后。如出现嗜睡癫痫发作应及时停药。
4、对症治疗：如用速尿甘露醇降低颅内压，用胞磷胆碱、维生素B、维生素E、脑复康泛酸等改善脑代谢。对有癫痫发作的患者应用抗癫痫药，对精神运动兴奋的患者可合用精神安定性药物等。