确切的病因还不清楚，但已肯定遗传因素和雄激素的作用与发病有关，认为是多基因遗传的证据有：高的发病率，人群中的高加索分布曲线，患者亲属中的发病人数越多，发病的危险性越高;严重女性患者家属发病的危险性比轻度者为高，女性患者比男性患者更易影响后代，也有人提出早发病(30岁以前)和晚发病(50岁以后)可能由不同的单基因遗传的，除遗传因素外，男性脱发还可决定于在特定年龄有充分的雄激素刺激，如果太监是在青春期或其前去势，则不发生秃发，若给予雄激素，则可导致秃发，5α-睾酮还原酶在秃发患者头皮中表达升高，从而导致二氢睾酮水平升高，编码Ⅰ，Ⅱ型5a-还原酶的基因分别位于5号和2号染色体上，Ⅰ型酶主要存在于皮肤和皮脂腺，而Ⅱ型酶表达与泌尿生殖组织，先天性5α-还原酶缺陷患者因为缺乏Ⅱ型同工酶故不会发生秃发。
脂溢性脱发是一种永久性脱发，有些男性在发育后，即开始出现脱发，进而头发油腻发亮，头皮屑慢慢增多，经常出现奇痒，有时头发干枯无光泽，只要用手抓一抓，头发就会脱落，特别是两侧额角还会发生慢性弥漫性脱发。
多为20～30岁左右的男性发病，脱发主要在头顶部，多先从前额两侧发际开始，也有自顶部开始者，脱发区逐渐向上扩延，头发也渐变得稀少纤细，终而头顶部头发大部或全部脱落，但枕后及双侧颞上方头发依存，呈马蹄形外观，此带形区内头发保持正常，脱发处皮肤光亮，毛孔缩小或残留少许细软毳毛，脱发的速度，范围和严重程度，受遗传和个体影响，一般30岁左右发展最快，严重全秃者少见，女性多为发生于头顶的弥漫性脱发，头顶头发变稀疏，自觉症状缺如，若伴有皮脂溢或脂溢性皮炎，则有轻度瘙痒，Hamilton按秃发的严重程度把男性秃发分为Ⅷ级，Ludwig又把女性的弥漫性脱发分为Ⅲ级，脱发的分型利于评价脱发的严重性和观察治疗效果， Ⅰ级 为正常的头发覆盖，两侧鬓角处脱发，见于青春期前的男女。
Ⅱ级 除鬓角脱发外，头后面也可出现秃斑。
Ⅲ级 头顶部头发稀落，秃发区融合成片。
Ⅳ级 仅马蹄形的头皮边缘部分留有头发，称为秃发。
脱发处皮肤无萎缩，但因缺少毛球所以看上去较薄，毛囊孔可见，含有短的，纤细的毳毛，脱发处皮脂不能再滋润头发，都留在头皮上，所以头皮特别油腻。
1、合理饮食：男性脱发高危人士应该远离过于油腻、甜、辣的食物，增加膳食中谷物、蔬菜、水果的比重，多吃黑豆、黑芝麻、蛋等含铁、钙丰富的食物，增加对头发有滋补作用的食物，如牛奶、瘦肉、家禽和鱼洋快餐中油炸食品偏多，不要常吃
2、适度洗发：洗发太勤或者太少都不好，比较合适的时间是每周两到三次，洗发水温以40度左右为宜;洗发时轻轻按摩头皮，既能清洁头皮，又能促进头皮血液循环;洗发剂要选用无刺激性的洗发后，最好让头发自然干，如果使用吹风机，要注意风的温度不能太高，风过热会破坏毛发组织，损伤头皮经常梳头，既能去除头屑，增加头发的光泽，又能按摩头皮，促进血液循环，增强发根部的血液供应和营养
3、减少烫发染发：经常染发、烫发，会使头发失去光泽和弹性，甚至变黄变枯染发、烫发间隔时间至少要3-6个月
4、勿长时间戴帽：长时间戴帽子、头盔容易闷坏头发，尤其是发际处受帽子或头盔压迫，易毛孔松弛，引起脱发，所以戴帽子和头盔的时间不宜过长
5、避免长时间使用电脑：电子产品的辐射也是导致脱发的原因之一，现代人普遍长时间使用电脑，电脑显示屏、键盘、鼠标皆有不同程度的辐射，会导致人体抵抗力弱化，进一步影响皮肤和毛发，严重的会导致脱发因此每天应该多喝茶叶来抵抗电子辐射给人带来的不利影响，同时也使得皮肤和毛发不易衰老，达到防止脱发的目的
组织病理：最早期可察觉的变化是秃发区毛囊生长期缩短，休止期毛囊的百分比增多，这些毛发松动易掉，经几个连续周期后毛囊逐渐变小，终毛被毳毛所代替，最后许多毳毛毛囊消失，最早期的组织学改变是毛囊结缔组织性毛根鞘的下部出现变性，伴血管周围嗜碱性变化，毛囊逐渐萎缩留下一束硬化的玻璃样结缔组织，表皮菲薄，表皮突变平，表皮下毛细血管丛几乎消失，真皮中含硫的黏多糖沉积增多，毳毛毛囊的酶活性一般正常。
雄激素性脱发患者应加强营养，多吃蔬果、海带、桑葚、核桃仁，少吃油腻重的食物，加强体育锻炼。患者的饮食以清淡、易消化为主，多吃蔬果，合理搭配膳食，注意营养充足。
抗雄激素效应治疗
(1)5α-还原酶抑制剂：
①非那雄胺：Ⅱ型5α-还原酶抑制剂，1mg/片，1mg/d，疗程1年。主要副作用为性欲减退，停药后可恢复正常。在动物实验中发现有致畸作用。故不宜用于小儿和育龄妇女。
②盖屋棕榈：盖屋棕榈果的提取物。副作用为男性乳房发育。每天2～4粒，餐后分次服用。
③其他药物如度他雄胺、依立雄胺、P-1567、SNA-4606等正在临床研究阶段。另外可试用锌制剂。
(2)雄激素受体蛋白(ARP)阻断药，通过与二氢睾酮竞争，表现出弱的抗雄激素作用。
①西咪替丁：300mg 5次/d，连服5个月或更久。副作用为男性乳房发育、阳痿、性欲降低等。
②RU588841：5％RU58841外用，疗程3月。停药3月后可复发。长期用药可维持疗效。
③环丙氯地孕酮：100mg环丙氯地孕酮和30μg炔雌醇(乙炔雌二醇)合用，每天1次。适于男、女性患者。
④螺内酯(安体舒通)：50～200mg/d。
⑤其他如诺特隆乙酸酯、11-α-羟孕酮局部外用。效果较好。
(3)抗雄激素类药：
①地塞米松：0.25～0.75mg/d，但无大规模的临床试验。
②氟他胺：为非甾体类药物，250mg 3次/d或与口服避孕药合用。
③口服避孕药：主要有的索高诺酮、左炔诺孕酮(左旋甲基炔诺孕酮)、炔诺孕酮、炔诺酮、诺孕酯(肟炔诺酯)、双酯炔诺醇和醋炔诺酮等。常用来治疗女性AGA，治疗6～12个月后头发会有所改善。 ④雌激素：只在某些情况下适合女性患者使用，可口服或外用。
(4)钾离子通道开放剂：
①米诺地尔(长压定)：2％、5％的溶液外用。但报道5％米诺地尔(长压定)可能导致女性严重的脸部和四肢多毛症。
②二氮嗪：3％二氮嗪外用。