有数种病毒可引起手足口病。最常见的是柯萨奇病毒A16型，此外柯萨奇病毒 A的其他株或肠道病毒71型也可引起手足口病。柯萨奇病毒是肠道病毒的一种。肠道病毒包括脊髓灰质炎病毒、柯萨奇病毒和埃可病毒。
其感染部位是包括口腔在内的整个消化道，通过污染的食物、饮料、水果等经口进入体内，并在肠道增殖。
手足口病主要发生在4岁以下的儿童，但成人也有可能得病，因此可以说每个人都是易感的。感染后只获得该型别病毒的免疫力，对其它型别病毒再感染无交叉免疫，即患手足口病后还可能因感染其它型别病毒而再次患手足口病。
手足口病EV71病毒可以侵害神经系统，造成一系列的重症表现。出现神经性病毒反应。若患者体质较弱，可能导致呼吸循环系统衰竭。可能会发展得很快。刚开始的时候可以没什么反应，过两个小时以后很快识别，口吐粉红色唾液，说明已经水肿了。对儿童危害很大，容易造成呼吸循环系统衰竭。
手足口病表现在皮肤和口腔上，但病毒会侵犯心、脑、肾等重要器官。要加强对患者的临床监测，如出现高热、白细胞不明原因增高而查不出其他感染灶时，就要警惕暴发性心肌炎的发生。伴发无菌性脑膜炎时，其症状表现为发烧、头痛、颈部僵硬、呕吐、易烦燥、睡眠不安稳等;身体偶而可发现非特异性红丘疹，甚至点状出血点。合并有中枢神经系统症状的人，以2岁以内患儿多见。
极少病人可并发无菌性或病毒性脑膜炎，其症状是发热、头痛、颈直或背痛。其他常见的并发症还有：脑炎或脑膜炎、肺炎、肺水肿、驰张性麻痹、脊髓灰质炎样肢体瘫痪、过敏性紫癜等，多发生于发病后2-5 天。但以无菌性脑炎、心肌炎等最为常见。
手足口病是一种肠道病毒病，潜伏期一般3-7天，没有明显的前驱症状：多数病人突然起病。主要侵犯手、足、口、臀四个部位；临床上更有不痛、不痒、不结痂、不结疤的四不特征。由于口腔溃疡疼痛，患儿流涎拒食。口腔粘膜疹出现比较早，起初为粟米样斑丘疹或水疱，周围有红晕，主要位于舌及两颊部，唇齿侧也常发生。手、足等远端部位出现或平或凸的班丘疹或疱疹，皮疹不痒，斑丘疹在5天左右由红变暗，然后消退；疱疹呈圆形或椭圆形扁平凸起，内有混浊液体，长径与皮纹走向一致，如黄豆大小不等，一般无疼痛及痒感，愈合后不留痕迹。手、足、口病损在同一患者不一定全部出现。水泡及皮疹通常会在一周内消退。
1.一般症状表现：
1)急性起病，潜伏期3～5天，有低热、全身不适、腹痛等前驱症。口腔粘膜出现散在疼痛性粟粒至绿豆大小水疱，手、足出现斑丘疹、疱疹，初起为斑丘疹，后转变为疱疹，圆形或椭圆形，约3-7mm如米粒大小，较水痘皮疹为小，质地较硬，周围有红晕，疱内液体较少，在灰白色的膜下可以见到点状或片状的糜烂面。皮疹消退后不留瘢痕或色素沉着，如有继发感染常使皮肤损害加重。
2)除手足口外，亦可见于臀部及肛门附近，偶可见于躯干及四肢，数天后干涸、消退，皮疹无瘙痒，无疼痛感。
3)个别儿童可出现泛发性丘疹、水疱，伴发无菌性脑膜炎、脑炎、心肌炎等。可伴有咳嗽、流涕、食欲不振、恶心、呕吐、头痛等症状。
2.重症病例表现：
少数病例(尤其是小于3岁者)可出现脑炎、脑脊髓炎、脑膜炎、肺水肿、循环衰竭等。
1)呼吸系统表现为：呼吸浅促、困难，呼吸节律改变，口唇紫绀，口吐白色、粉红色或血性泡沫液(痰)，肺部可闻及痰鸣音或湿罗音;
2)神经系统表现为：精神差、嗜睡、头痛、呕吐、易惊、肢体抖动、无力或瘫痪;查体可见脑膜刺激症、腱反射减弱或消失;危重病例可表现为频繁抽搐、昏迷、脑水肿、脑疝;
3)循环系统表现为：面色苍白，心率增快或缓慢，脉搏浅速、减弱甚至消失，四肢发凉，指(趾)发绀，血压升高或下降。
在预防方面，应注意在夏季此病流行时，尽可能少带孩子到公共场所，平日教育小儿要养成良好的卫生习惯，做到饭前、便后洗手；对玩具、餐具要定期消毒做到早发现、早治疗、早隔离若此病在托儿所或幼儿园内流行时，首先应将患儿与健康儿童隔离，将玩具用消毒液消毒，也可以给健康个孩子口服板蓝根颗粒预防
可将金银花、茵陈、生薏仁、大青叶（即板蓝根的叶子）、甘草等放入水中，煮开后20分钟倒出，当茶饮用三五天即可，但体虚、容易拉肚子的孩子不要喝
对于口里长疱疹、有溃疡、口气臭的孩子，除了上述方子之外，还可用灯心花、藿香、生石膏、防风、淡竹叶煎水饮用，可清心火对于食欲不振的孩子还可在灯心花方子里增加麦芽，以开胃
如果孩子手足出现疱疹，则可采用外洗法，用野菊花、紫草、地肤子、苦参等煮沸，冷却至适中温度时浸泡手足，以起到清热、化湿、凉血的作用
手足口病的检查主要包括血常规、血生化检查、血气分析、脑脊液检查、病原学检查、血清学检查这几项，由于病毒检测需要2-4周才能出结果，所以病人当天是不能确诊病例的。
（一）血常规
白细胞计数正常或降低，病情危重者白细胞计数可明显升高。
（二）血生化检查
部分病例可有轻度谷丙转氨酶（ALT）、谷草转氨酶（AST）、肌酸激酶同工酶（CK-MB）升高，病情危重者可有肌钙蛋白（cTnI）、血糖升高。C反应蛋白（CRP）一般不升高。乳酸水平升高。
（三）血气分析
呼吸系统受累时可有动脉血氧分压降低、血氧饱和度下降，二氧化碳分压升高，酸中毒。
（四）脑脊液检查
神经系统受累时可表现为：外观清亮，压力增高，白细胞计数增多，多以单核细胞为主，蛋白正常或轻度增多，糖和氯化物正常。
（五）病原学检查
CoxA16 、EV71等肠道病毒特异性核酸阳性或分离到肠道病毒。咽、气道分泌物、疱疹液、粪便阳性率较高。
（六）血清学检查
急性期与恢复期血清CoxA16、EV71等肠道病毒中和抗体有4倍以上的升高。
手足口病四季均可发病，以夏秋季多见，如果在夏季得病，儿童容易引起脱水和电解质紊乱，需要适当补水和营养。患儿因发热、口腔疱疹，胃口较差，不愿进食，所以宜给患儿吃清淡、温性、可口、易消化、柔软的流质或半流质，禁食冰冷、辛辣、咸等刺激性食物。
手足口病吃哪些食物对身体好：
第一阶段：病初。嘴疼、畏食。饮食要点：以牛奶、豆浆、米汤、蛋花汤等流质食物为主，少食多餐，维持基本的营养需要。为了进食时减少嘴疼，食物要不烫、不凉，味道要不咸、不酸。这里介绍一个小窍门-用吸管吸食，减少食物与口腔粘膜的接触。
第二阶段：烧退。嘴疼减轻。饮食以泥糊状食物为主。举例：牛奶香蕉糊。牛奶提供优质蛋白质;香蕉易制成糊状，富含碳水化合物、胡萝卜素和果胶，能提供热能、维生素，且润肠通便。
第三阶段:恢复期。饮食要多餐。量不需太多，营养要高。如鸡蛋羹中加入少量菜末、碎豆腐、碎蘑菇等。大约十天左右恢复正常饮食。也有说法“全素，不动荤腥”。完全吃素，把牛奶、鸡蛋等营养品排除在外，营养质量不够，缺少优质蛋白质，而抗体是一种蛋白质，故全素不妥。
手足口病最好不要吃哪些食物：
1、禁食冰冷、辛辣、酸咸等刺激性食物。
2、治疗期间应注意不吃鱼、虾、蟹。
特别是在夏天，天气炎热，大家都会选择冰冷的食物，这会影响手足口病患者的肠胃健康，导致本来就没有什么食欲的患者更加吃不下东西，不利于病情的恢复。
而辛辣的食物更是不要多吃，因为辛辣食物属热性，吃了很容易上火，手足口病患者会出现口腔溃疡的症状，吃辛辣的食物会加重病情，所以辛辣食物不能吃。
一、手足口病西医治疗方法
1、治疗原则主要是对症处理：
(1)口服B族维生素，如维生素B1、维生素B2、维生素C；
(2)呕吐难以进食者给予输液。当口腔因有糜烂吃东西困难时，可以给予易消化的流食，饭后漱口。
(3)口腔溃疡给予青梅散、金霉素鱼肝油或锡类散外涂，疼痛剧烈涂以利多卡因或苯佐卡因加硼砂甘油，促使糜烂面早日愈合。并保持局部清洁，避免细菌的继发感染。
(4)皮肤疱疹有继发感染者涂以1％甲紫；
(5)服用抗病毒的药物，如病毒唑、病毒灵等。若伴有发热时，可以用一些清热解毒的中药。
2、手足口病可能结合心肌炎、脑炎、脑膜炎等病症，应及时进行治疗。
(1)并发脑膜炎者按照脑膜炎治疗
(2)并发心肌炎者按照心肌炎治疗。
二、手足口病中医治疗方法
1、中药方剂：
(1)双花防毒饮方剂：金银花10g，野菊花10g，蚤休15g，茯苓10g，甘草3g。制法：上药加水300ml，浸泡30分钟，以武火(大火)煎煮沸腾，改用文火(小火)煎煮15分钟，煎成药液150ml。每日1剂，药液分2～3次服，连续服用7～10天。3岁以下婴幼儿可减量服用。
(2)对急性期出现低热或无发热，流涕咳嗽，咽红疼痛，或纳差恶心，可用“银翘散”方剂；
(3)高热持续，口腔、手足、臀部、四肢疱疹分布稠密，可用“清瘟败毒饮”方剂；对出现高热不退，频咳气急等并发症，可用“己椒苈黄丸合参附汤”方剂。
(4)治疗口疼牙龈肿：可用板蓝根10克，黄芩、白藓皮各6克，双花3克，竹叶、薄荷各2克，煎水含漱。
(5)在疾病康复期，对于口干咽痛的孩子可在沙参麦冬汤方剂里，加生地黄、芦根养阴生津，清热润咽。
2、中成药
(1)玉屏风口服液合板蓝根冲剂，连续服用7～10天。
(2)治疗口咽部疱疹，可用西瓜霜、冰硼散、锡类散，任选1种，涂搽口腔患处，1日3次；吹敷口腔患处，或口腔炎喷剂喷患处，每日2次。口腔炎喷雾剂对扁桃体炎效果最为明显；对小儿口腔炎有特效；具有一定的祛痰止咳效果；雾化剂型易吸收。
(3)手足疱疹严重者，可用如意金黄散、青黛散，任选1种，麻油调，敷于疱疹患处，1日3次。